野牦牛和家牦牛的对比图

牦牛是西藏高山草原独有的牛种，主要分布在喜马拉雅山脉和青藏高原。牦牛全身大都呈黑褐色，身体两侧和胸、腹、尾毛长而密，四肢短而粗健。牦牛生长在海拔3000～5000米的高寒地区，能忍受零下30℃～40℃的严寒，而爬上6400米处的冰川则是牦牛爬到的极限高度，它是世界上生活在海拔最高处的哺乳动物。

远在第四纪全球大冰川蔓延时期，野牦牛的祖先曾经分布到中国华北、内蒙古及欧亚地区的北部。世界气候变暖后，野牦牛的后裔开始在寒冷的青藏高原栖息。

野牦牛一年四季生存的地方不一样，冬季聚集在湖滨平原，夏秋在高原的雪线附近交配繁殖。野牦牛性情凶猛，人们一般不敢触动它，被触怒时它会以10倍的牛劲不要命地冲上来，时不时还会把汽车撞翻。中国牦牛占世界总数的85%，其中多数生长在西藏高原。

西藏高原牦牛主要分布于青海省南、北部的高寒地区。该牦牛由于混有野牦牛的遗传基因，因此带有野牦牛的特性，结构紧凑，黑褐色占72%，嘴唇、眼眶周围和背线处短毛，多为灰白色或污白色。头大、角粗，母牛头小、额宽，有角髫甲高长而宽，前躯发达，后躯较差，乳房小，成碗碟状，乳头短小。成年公牛体高为1.29米，母牛为1.11米，体重分别为440公斤和260公斤。成年阉牛屠宰率为53%，净肉率为43%。泌乳期一般为150天，年产奶274公斤，日产奶1.4～1.7公斤，乳脂率6.4%～7.2%。成年牦牛产毛1.2～2.6公斤，粗毛和绒毛各半，粗毛直径65～73微米，两型毛直径38～39微米，绒毛直径17～20微米。粗毛长18.3～34厘米，绒毛长4.7～5.5厘米。驮重量50～100公斤，最大驮重304公斤。公牛2岁性成熟，母牛为2～2.5岁，繁殖成活率60%，一年之中一胎占60%，双犊率为3%。

牦牛

牦牛不仅是高原牧区的主要家畜，而且多少世纪以来都是雪域高原的驮载工具，向来有“高原之舟”的美誉。全世界现有1400多万头牦牛，其中85%以上都繁衍生息在中国青藏高原及周围海拔3000米以上的高寒地区。

牦牛除了有较强的驮运和拉力外，它的肉可食、乳可饮、毛皮可用，牛粪既是肥料又能当柴火。从牦牛奶中提取的酥油，是高原地区人民的主要食用油。牦牛皮质地坚韧耐磨。牦牛绒可纺成上等牛绒线。牛毛捻成的绳子富有弹力和光泽，结实耐用；做成的帐篷抗冻能力很强，至今仍是牧民们重要的住舍。牦牛尾巴制成的毛掸蓬松耐用，拂尘力强，特别是白色的尾巴更为珍稀。