草书的分类

随着书体的演进，草书可以分为章草（隶草）、今草（小草）、狂草（大草）三类。

（宋刻大观帖五代皇象章草）

起于西汉，盛于东汉，字体具隶书形式，字字区别，不相纠连；历代对章草的名称有不同的说解。有见汉末以来《急就章》有草书写本而说章草因《急就章》的章字得名。有以章帝爱好草书或曾令用草书作奏章，甚至说章帝创造草书的，都属臆测。有以章法之章与章程书、章楷的章同义，符合早期草书略存八分笔意，字与字不相牵连,笔画省变有章法可循的事实,近人多信此说。

今草是从章草衍进而成的。它与章草的不同处是：章草还保留着隶书的“尾巴”，而今草已完全去掉隶书的“雁尾”笔法，结体也由扁方趋于长方，横势改为纵势，字与字之间也偶相连续，打破了章草每个字不相连续的规矩。汉张芝是最早的今草书家，又是狂草的创始者。今草发展到二王时已达到完全成熟的境地，特点就是 “流而畅”与“简而动”。

狂草即大草。怀素的《小草千字文》与《大草千字文》，不仅是字大字小之别，更主要的是大草比小草更加纵逸奔放。大草用笔流畅跌宕、笔势驰聚，字与字多连绵，即使不是笔笔连续，却也笔断意连、一气呵成。其运动感与节奏感都极强，有震撼人们心灵的力量。

以草书作品的正文来说，那种纵成行、横成列的章法除个别章草作品偶尔采用外，通常不会用到。草书最常用的是纵成行、横不成列的章法，也可以采用纵不成行、横不成列的“乱石铺街”的章法。

流便字体的作品创作中特别强调对比手法的采用，草书是一种比行书更为流便的字体。因此，草书中往往有更为强烈的对比，尤其是轻重对比、大小对比、疏密对比和纵横对比。如：“兰亭集序”四字，“兰”字比“集序”两个字的组合还大一倍；“妙拟神仙”中，“拟”字密敛，“仙”字疏放，“神”字伸长，“仙”字拓展。这些对比手法的采用，在狂草中更强烈。为了实施这些对比手法，在今草中有不同于其他字体的末笔处理和补笔书写的技巧。这些技巧虽可列入用笔或结构范畴，但最终效果还是体现在草书的章法上。