群体间的关系是目前学术界关注的热点之一。大量的有关群体心理学的文章皆是有关群体关系方面的。内外群体的概念由萨姆纳（Sumner）于1906年提出。内外群体的研究多与偏见相关。马瑞林·B.布鲁尔（Marilynn B.Brewer）总结了有关外群体偏见的相关研究成果：首先，群体间的竞争影响着对外群体的敌意。相互依赖的群体间竞争越激烈，内群体越有吸引力，对外群体越有敌意。其次，经常失败或被剥夺的群体会导致过度补偿的评价，偏见会更重。最后，群体内外成员间的相似性程度对偏见也有影响。内外群体的差别突出性导致偏见，分类的突出性导致偏见的稳定性。[1]
在群体间相关性理论中最具影响力的是亨利·塔吉菲尔（Henri Tajfel）和约翰·C.特纳（John C.Turner）的社会认同理论，包括以下三种主要假设：其一，个体试图维护或强化他们的自尊，他们极力寻求正面的自我概念；其二，社会群体或社会归类，以及他们的成员与正面或负面的价值内含相关，根据社会或群体内部的评估，结果可能是正面或负面的，从而影响着个体的社会认同；其三，对自己群体的评估取决于具体的参照群体，根据对价值特性和特征等的比较得出。[2]
社会认同理论受到了许多学者的批评。体制辩护理论指出存在如下的心理过程：一种占主导地位的环境，无论是社会的、政治的、经济的，还是性别的、法律的，仅仅因为它们存在这一事实，就会被接受、解释和论证。也就是对已有的秩序进行合法化的论证，甚至以牺牲个人或群体的利益为代价。[3]有些处于社会地位较低阶层的人，譬如黑人，与白人相比会更加满足于现状。
社会支配理论（Social Dominance Theory）与此有些类似，该理论认为，社会存在着等级，有些人属于支配群体，有些人属于从属群体，群体地位的差异导致心理的差异，从属群体的成员多对自己的群体贬损，整个社会的规则利于支配群体。如果说体制辩护理论更擅长解释从属群体的心理，那么社会支配理论则更擅长解释支配群体和从属群体是如何形成的。
社会支配理论是由斯达纽斯（J.Sidanius，1945—）和普拉多（F.Pratto，1961—）提出的。斯达纽斯为哈佛大学心理学系教授，是少有的能够在政治心理学界有所成就的美国非洲裔学者。普拉多为康涅狄格大学心理学系教授。两人都从事群体间关系研究，斯达纽斯基于其非洲裔的身份，对非洲裔群体在美国的地位颇多关注，除此之外，他对性别关系和社会进化论也多有涉猎。普拉多基于其女性身份，对性别间关系有着深入的研究。两人合作出版了《社会支配论》一书，详细解释了社会支配理论，并用社会支配理论解释了一个社会中主要群体间的关系问题。社会支配理论是一种群体间关系的理论，受人格心理学、社会心理学以及政治心理学等相关理论的影响。但两位学者认为，社会支配理论严格来说既不是社会学理论，也不是心理学理论，而是一种整合性的理论，综合了社会学、社会心理学以及政治心理学等的理论，通过社会支配理论，将个人的人格和态度与制度性行为、社会结构两个领域联系起来。[4]
斯达纽斯︵1945︱︶
普拉多︵1961︱︶
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