冲破哈布斯堡家族的包围

一部法国崛起的历史，几乎就可以简化为与哈布斯堡家族的战争史，尽管这两个王室之间有着长期的联姻传统。

古往今来，霸权一直是一代又一代统治者的梦想。但霸权又总是那么遥不可及，为赢得她的芳心，无数帝王将相使出浑身解数，却功败垂成。不过，当命运特别垂青于某个家族时，一切似乎又是那么轻而易举，仿佛就是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。16世纪，西班牙的哈布斯堡家族就被如此好运砸中了，它们比此前、此后的任何一个统治者都更近距离地感受了霸权的气息。

盛极一时的哈布斯堡家族既从三面包围并威胁了法国，也成为其嫉妒和觊觎对象。两国的争斗过程从15世纪末就开始了，最终结束于1659年《比利牛斯条约》的签署，其间共经历了三个阶段：

第一个阶段斗争的舞台集中在意大利，至1559年《卡托—冈布雷齐条约》签订为止。

1547年米尔贝格战役后哈布斯堡帝国的版图

15世纪的意大利是一个经济繁荣、文化灿烂的富庶之地，但是在政治上却四分五裂（罗马教廷、威尼斯、佛罗伦萨、那不勒斯、米兰五个国家旗鼓相当），军事上因依赖极不可靠的雇佣军也十分薄弱。与此同时，相邻的法国和西班牙已成长为统一的近代国家。火药革命带来的战争成本的急剧增加有利于这些规模较大，并拥有专制君主的政治实体。以强大的常备军为后盾，野心勃勃的新式君主们急于攫取财富和土地，并以战场上的胜利提升王朝声誉。富裕但分裂的意大利自然成为其对外扩张的首选目标。

意大利各城邦国家历来有在内斗中寻求外国支持的传统。1494年，米兰公国内部的权力之争引发与那不勒斯关系的恶化，米兰“引狮捕鼠”，请求法王查理八世出兵，帮助其对抗那不勒斯。这年8月底，查理八世率兵3万多人入侵意大利。法国的行为立即引起西班牙国王斐迪南二世和神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世的警觉，他们加入到了反法的“威尼斯同盟”一边，并成为对抗法国的主力。1525年，法王弗朗西斯一世战败被俘，丧失在意大利占有的全部土地，并花费重金才得以赎身。1559年，弗朗西斯的儿子亨利二世（1547~1559年在位）与西班牙缔结了《卡托—冈布雷齐条约》，法国放弃在意大利的大部分领土，西班牙哈布斯堡家族取得对意大利的支配权。

第二阶段从1598年开始至1609年，主要交锋地在尼德兰。

意大利战争结束之后不久，法国陷入了一场长达32年之久的宗教战争（1562~1594年）。这场内战分裂了国家，也瘫痪了国家，并导致西班牙入侵。最后，纳瓦尔的亨利（亨利四世）在内战中胜出，于1598年重新统一法国。此时正值西班牙国王腓力二世去世，法西两国达成《韦尔芬和平协议》，西班牙同意放弃对法国的一切干涉。但是，法国并没有同样放弃对西班牙的干涉。内战结束后，与反叛的荷兰结盟就是法国的既定外交政策之一，法国或通过补助金的方式资助荷兰，或亲自参战。天主教的法国与新教的荷兰在信仰上南辕北辙，这一同盟关系完全是基于削弱西班牙权势的考量。长期的战争和多次失败使西班牙元气大伤，遂被迫于1606年同荷兰谈判，并于1609年4月签订《十二年停战协定》，事实上承认了荷兰共和国的独立。至此，哈布斯堡家族在北方对法国的包围已经被解除。

第三个阶段即1618~1648年的三十年战争，法国最终完成了对哈布斯堡家族的削弱。

三十年战争是因神圣罗马帝国内部皇帝与诸侯、诸侯与诸侯之间的宗教分歧和权势竞争而起，但迅速演变为大国之间的争斗。如果说在三十年战争之前哈布斯堡家族，特别是其西班牙分支对法国的威胁是客观存在的话，那么，经过1588年无敌舰队覆灭和1609年荷兰独立之后，西班牙哈布斯堡的权势已经走上了衰落的不归路，对法国的包围至少在北部已不复存在。法国加入三十年战争，其目的早已不是防御性的，而是要趁乱彻底削弱哈布斯堡家族、称霸欧洲。

黎塞留是法国参与三十年战争的实际推动者和幕后策划人之一，他从1624年起担任首相，共执政18年之久。尽管黎塞留是天主教枢机，但是为了法国的兴盛，他毅然决然地推动法国加入新教同盟，将主权置于教权之上。在三十年战争中，法国并不是完全公开地与哈布斯堡家族对抗，而是通过秘密资助的方式支持哈布斯堡家族的敌人。黎塞留和他的后任首相马扎然通过阻止德意志统一、打破哈布斯堡家族的包围，为路易十四时期法国的兴旺发达奠定了良好基础。最终，在西班牙哈布斯堡的废墟上，法国——这个新的巨人站立起来了。