金砖四国在整体上受金融危机冲击程度高于发达国家。单靠“增长速度、经济总量和外汇储备”三大优势不足以抗拒和扭转经济危机。因此，要建立有效的外部危机防御体系，确保赶超与崛起质量，新兴市场国家必须扭转高代价换取高增长的传统赶超模式，把经济增长的重心放在创新的基础上。英国《经济学家》杂志的统计表明，2006年巴西、俄罗斯、印度、中国、南非用于研发的投入分别占当年各国GDP的1.04%、1.28%、0.84%、1.31%、0.74%。具体来说，中国、印度、俄罗斯在物理、化学和工程等传统领域优势明显，巴西则在医疗卫生、生命科学、农业和环境保护等方面异军突起。2008年俄罗斯的研究性论文发表量开始少于印度和巴西，因科研经费的大幅度削减。俄罗斯人口是四国中最少的，消费能力有限。另外，后苏联时代渐次形成的依靠石油等资源价格决定经济增长的模式尚未从根本上得到扭转。国际著名研究性期刊索引机构汤森路透通过分析金砖四国1981年以来的科研成果得出结论，中国尽管“科研质量良莠不齐”，科研能力却取得了惊人的进步，巴西在多个科研领域的势头也相当迅猛，而印度则要相对缓慢，昔日科研超级大国俄罗斯目前仍处于下滑期。
针对限制新研制药物和未来药物获取的知识产权贸易壁垒金砖四国承诺为发展中国家争取更廉价药品[16]。2011年7月11日金砖四国卫生部长在印度新德里宣布，将通过技术转让方式向发展中国家提供廉价有效药物，以帮助世界上最贫困地区的人们与病魔作斗争。
印度卫生部长阿扎德(Ghulam Nabi Azad)认为，仿制药参与市场竞争是降低药品价格最有效的方式，但由于专利和数据专有权等知识产权壁垒，使得这一方案难以真正实施。目前，全世界流通疫苗中70%以上都产自金砖四国。巨大的产量，却没有带来应有的效益。印度是全球第三大药品制造国(紧随美国和日本之后)，但其药品产值却排在世界第十三位。印度药品以质量好、安全性高、疗效好而闻名，仿制药也为降低世界上多种疾病(包括艾滋病)的治疗成本作出了积极贡献。阿扎德表示:“我坚信，我们今天走到一起携手努力，不仅将帮助我们自己的国民，还将帮助世界人民与给人类带来苦痛折磨的各种疾病作斗争，并最终战胜它们。因为金砖四国是唯一的而且在战略上决定用大量的药品、疫苗和卫生技术产业增进内部合作及其与发展中国家之间合作的几个国家。”
知识产权贸易壁垒对发展中国家的公共卫生影响巨大:例如医疗药品领域的灰色交易，越来越高的公共卫生支出，艾滋病、肺结核等传染病以及非传染疾病的发病率日益上升等等。由此可见，现行知识产权激励机制扭曲了医疗药品的研发方向，无法解决发展中国家人民群众的健康问题，应重新调整药品研发方向，使之能更好地面向全世界。WIPO正在热议的《反假冒贸易协议》(ACTA)所规定的知识产权执法条款，这将阻止仿制药品参加市场竞争。《反假冒贸易协议》否定了TRIPs在知识产权领域给签约国带来的灵活性，妨碍金砖四国利用TRIPs灵活性并设立《TRIPs附加条款》和其他措施的国际协议，因此必须受到抵制。
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