法律的本质和作用

（一）法律的本质

1．法律体现统治阶级的意志

法律是统治阶级为实现一定意志而规定的行为规范，是社会活动的主观现象。意志是人的要求、愿望的表现。法律只反映统治阶级的意志，并且法律所反映的是统治阶级的整体意志。

2．法律是以国家意志体现出来的统治阶级的意志

统治阶级要使自己的意志成为全社会的共同行为规范，就要通过国家把他们的意志制定或认可为法律，统治阶级的意志并不都是以法的形式表现。

3．统治阶级意志的内容是由统治阶级一定的物质生活条件决定的

社会存在决定社会意识。任何意志的产生，都不是随心所欲的，总是要受到它赖以产生和生存的客观条件的制约。统治阶级的物质生活条件通常是指社会生产方式、自然地理环境、人口状况、国家或民族历史传统。对法的本质具有决定意义的是社会生产方式。社会生产方式是生产力和生产关系的有机统一体，是人们为了生存所必需的物质资料的取得方式，是一切社会变革的决定力量。由生产力决定的生产关系，特别是生产关系中的所有制关系对法的性质和内容起直接决定作用，生产力则通过生产关系起作用。物质生活条件决定人们的需要，从而决定人们的利益。这些需要和利益在人们头脑中获得反映，形成一定的目的和意志。统治阶级制定的法是一定的经济关系及其决定的阶级利益的概括和反映，并反过来维护和发展这种经济关系和阶级利益。经济以外的政治、哲学、道德、宗教、文学艺术等其他因素对法律也有一定的影响，相同或相似的物质生活条件所决定的法也会有差异。

（二）法律的作用

法律的作用是指法律对社会主体和社会关系所具有的影响力。法律的作用不是万能的。法律是社会规范的一种表现形式，不同程度要受到其他社会规范以及社会条件和环境的制约。所以，法律规范和调整社会关系的范围和深度有限，有些社会关系如人们的情感关系、友谊关系等则不适宜由法律来调整。法律作用包括规范作用和社会作用两大类。

1．规范作用

法的规范作用是指基于法的规范性质产生的，对法律主体的行为提供标准和指引方向。具体分为指引、评价、教育、预测和强制作用。

（1）指引作用

法律指引作用是指法律对主体的行为具有指引性，主要规定人们应当怎样行为、不应当怎样行为、可以怎样行为。可以分为个别性指引和规范性指引，也可以分为确定性指引和不确定性指引。

（2）评价作用

法的评价作用是指法律规范能够判断、衡量人们的行为是否合法和有效。

（3）教育作用

法的教育作用是指通过法律的实施能够对人们今后的行为产生积极影响。

（4）预测作用

法的预测作用是指人们依据法律规范可以事先估计出应该怎样行为和行为后果。

（5）强制作用

法的强制作用是指一定的国家机关依据法律规范对违法犯罪行为进行制裁来强制人们遵守法律。

2．社会作用

法律的社会作用主要表现为维护社会秩序和社会稳定，推进社会进步、控制和解决社会纠纷和争端，促进社会价值目标的实现等。