16世纪的上海还只是一座小县城。1562年4月24日，徐光启就出生在这里。徐光启家境贫寒，父亲种田务农，母亲和祖母在家纺纱织布，一家人起早贪黑才能勉强糊口。徐光启从小就是一个懂事的孩子，如今上学了，更是十分听话。每天早上，他都早早地起床，读几遍课文，然后才去学堂。放学后，他从不到外边去玩，总是径直回家，独自躲进“书房”读书写字，时常忘了吃饭、睡觉。由于他勤奋学习，每次考试都名列前茅。
徐光启不但喜欢读书，对书本外的知识也很感兴趣。有一天，徐光启正在书房做作业，祖母纺车的声响一阵阵地传到书房，那声音有规律地响着，恰似一首有节奏的乐曲。这时，徐光启也有点倦意，便走出书房，到祖母和母亲的织布间走动走动。织布间里，母亲正在精心地织布，而年过花甲的老祖母也在聚精会神地纺纱。原来，纺车上有一根可以踏动的木棒，左右两脚轮流踏着两头，带动纺车旋转，又带动三个纱锭子旋转，就能发出阵阵的嗡嗡声。
徐光启幼年在外婆家也曾看到过外婆纺纱，但他今天才发现祖母所用的纺纱车与外婆用的不同，他就好奇地问：“祖母，为什么你用的纺车有三个纱锭，而外婆用的纺车却只有一个？”
徐光启的长辈们向来反对他过问耕种织布的事，但是老祖母看到孙子问得那样的真切，也就耐心地把三锭纺车的来历告诉他：“你外婆用的普通手摇纺车，右手摇车，左手握纱，只能纺一个纱锭。我现在用的纺车是黄婆婆（黄道婆）发明的。这种纺车是用脚踏，不用手摇，因而两只手都可以握纱，能够同时纺三个纱锭，这样一人可以顶上三人。”
徐光启听后赞叹不绝：“真是了不起啊！”
“祖母，黄婆婆是谁啊？”徐光启又好奇地问。
祖母停下手中的活儿，一字一句地告诉徐光启：“黄婆婆是元朝人，也是我们上海人。她出身很苦，小时候就被卖给人家当童养媳。她不堪公婆和丈夫的欺凌、虐待和折磨，后来一个人流落到海南岛，向当地黎族人民学习纺织技术。晚年她回到自己的家乡，把在海南的技术传授给乡亲……她是我们纺织的祖师婆，人们尊敬她，在她的家乡，还为她塑像造祠。”
听了祖母的介绍以后，徐光启决心向黄婆婆学习，爱家乡，爱劳动。他便在课余时间广泛地阅读农书，还常常到田里帮助父亲做一些农活。
起初，徐光启每次到田里都被父亲轰回书房。后来，他编出一套话来，说：“读书累了，到田里溜达溜达，精神会更饱满，然后再去读书就更能记得住了。”
父亲听他这么一说，也就不再撵他了，有时还让他帮着给庄稼松松土，拔拔草，但决不肯让他做稍重一点儿的活，生怕把他累坏了，影响学习。父亲既然允许徐光启偶尔到田里来做点儿轻活，那就没有办法阻止他下地了。
一转眼进入盛夏时节。一天下午骄阳似火，天气闷热，徐光启坐在屋里一个劲儿流汗，热得气都难顺。他读了一阵书，汗流浃背，实在疲倦了，就来到田里散心。
田里的棉株，枝叶茂盛，已经长了半米多高。他在棉田里走了两圈，又蹲下仔细地观察了一番，然后卷起裤脚管，伸手把一棵棵棉株尖顶摘断扔掉。这时，父亲正好挑了一担粪水过来，看到儿子糟蹋庄稼，不禁怒气冲冲，声色俱厉地喊道：“阿启，过来！”
父亲向来是和顺的，但是今天却如此严厉，徐光启一时丈二和尚摸不着头脑。他赶快走到父亲跟前，双手垂下，恭恭敬敬地问：“阿爸，什么事惹您生气了？”
“你刚才做了什么啦？”
“我读书倦了，来到田里散散心，顺便给棉株打顶芯。”
“像你这样散心，我的棉花都要被你全弄死！”
徐光启疑惑不解地说：“没有啊，棉花不是还好好的吗？”
“你把棉花顶芯摘掉了，棉花没有头，还能活？”
徐光启这才恍然大悟，笑着说：“阿爸，你错怪我了。事情是这样：昨天下午放学时，我看到德章爷爷在田里摘棉花顶芯，我觉得奇怪就问他，他说：‘现在大暑已过，快到立秋，棉花已长到两尺来高了。它再往上长，一直分枝生叶，就不会结棉桃，白白耗费养分。把它的顶上的冲天芯摘掉，省下来的养分可以供应下边快成熟的棉桃，让这些棉桃长得更大更结实。’所以，我今天也学德章爷爷的样子摘掉了棉花灯芯。”
父亲原来是做生意的，没有种过田，虽然破产后改行种庄稼已有几年了，但是碍于面子，不好意思去向别人打听、请教，所以有好多庄稼活都不懂。听儿子这么一说，开了心窍，又听说这一带的植棉能手德章爷爷都这么做，便认定儿子没有错。于是，他改变了语气，和蔼地说：“种田的事，你就别操心了，我知道该怎么办，快回家读你的书去。我浇好粪水后，自己会打顶芯的。”
徐光启不敢再说什么，便悄悄回家读书去了。
时光荏苒，转瞬到了摘棉花的时节，棉株上朵朵棉花又白又大。徐光启家棉花获得了大丰收，增产二三成。父亲非常高兴，可是一想到当初责怪儿子打顶芯的事，就会很内疚。
徐光启从这件事得到启发，种田需要科学知识，于是更加专心阅读有关书籍了。历代农书《汜胜之书》《齐民要术》等都成了他的案头读物。
我的读后感
明白自己想要什么，并努力地为自己的目标奋斗，一步步地去实现它，只有这样才能更靠近成功。徐光启从小就明白自己想要什么，并一直想方设法地去做自己感兴趣的事情，最后成为著名的科学家，因此他是值得我们学习的好榜样。
詹天佑
名人档案
詹天佑，铁路工程专家。字眷诚，安徽婺源（今属江西）人。美国耶鲁大学毕业，回国后参加津沽铁路、滦河大桥、萍醴铁路、新易铁路、津浦铁路、洛潼铁路、粤汉铁路等的修建。1905-1909年，主持修建了中国自行建造的第一条铁路——京张铁路（今京包线北京至张家口段），并通过京张铁路的修建，培养了中国第一批铁路工程师。
名家名言
1.生命有长短，命运有沉升……所幸我的生命，能化成匍匐在华夏大地上的一根铁轨，也算是我坎坷人生中的莫大幸事了。
2.各出所学，各尽所知，使国家富强不受外侮，足以自立于地球之上。
名人故事
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