利玛窦和徐光启

利玛窦和徐光启

沟通中西文化：利玛窦和徐光启

16世纪中叶，欧洲的殖民者把侵略的魔爪伸向中国沿海地区，接着西方的传教士也纷纷来华传教，人们普遍认为他们不过是殖民者的帮凶，这话不假，他们除传播宗教外，有不少人调查中国物产，绘制中国地图，为殖民者侵略中国服务。但是，在这些传教士中，也有为沟通中西文化作出积极贡献的，如意大利传教士利玛窦(1552—1610)就是其中的杰出人士。他学汉语，穿儒服，与中国士大夫交往，是一个地地道道的中国通。

利玛窦热衷于中西文化交流。一方面，他积极介绍西方的天文、地理、历法、数学等科学知识，他还有一些热心引进西方科技知识的中国朋友和合作者，其中最杰出的如徐光启(1562—1633)，他是一位科学家，又精通外语，翻译了不少科技著作。利玛窦与徐光启合作翻译了欧几里得的《几何原本》，介绍了平面几何的系统理论，把点、线、面、角等新鲜术语及其含义第一次介绍给中国人，大大地丰富了中国古代几何学的内容。利玛窦还与李之藻合写了《乾坤体义》和《同文算指》。前者介绍了西方的天文知识，讲解了日食、月食等形成的原理;后者介绍了算术知识，引入了中国以前所没有的西洋笔算法。这些，对传播西方自然科学起到一定的启蒙作用。另一方面，利玛窦还是把孔子及儒家思想介绍给西方国家的第一人。万历二十一年(1593)，他把“四书”译成了拉丁文寄回意大利出版，引起了西方人的“中国兴趣”，使他们重新研究中国，认识中国。

天启六年(1626)，比利时传教士金尼阁受利玛窦影响，又把“五经”译成拉丁文，在杭州出版。重农学派创始人魁奈推崇儒家思想，是推行自然法则的典范，他也被人们称为“欧洲的孔子”。伏尔泰对中国古代天文学成就作了公正的评价：“全世界各族中，唯有他们的史籍持续不断地记下了日食和星球的交会，我们的天文学家验证他们的计算后惊奇地发现，几乎所有的记载都真实可信。”

曾与利玛窦合作的徐光启，字玄扈，松江府上海县人。他处于明末中外交流日趋频繁的时期，不仅精通外语，还是一位具有广博知识的科学家，他兴趣广泛，对天文、地理、物理、历算、水利、农桑、测量等诸多方面的新知识都有所研究，还把一些国外的科学知识介绍到中国来。他的突出贡献是对农业的研究，他所撰写的《农政全书》就是他研究的成果。该书不仅保存中国历代农业科学的丰富资料，而且反映了当时农业科学的发展水平。书中对土壤、水利、施肥、选种、播种、果木嫁接、植桑养蚕，以及农业技术和工具等诸多方面都作了详尽、科学的记录，尤其是对番薯、棉花的种植技术作了重点介绍，甚至扩展到对其经营方法的介绍。书中闪烁着作者开放的新思想的光辉，他反对传统的“风土论”，主张“人定胜天”，认为只要钻研技术，勇于试验，在北方的土地上也可以种稻，在薄脊的土壤中也可以种棉，主张通过科学实验后向广大农民推广，促进农业生产的发展。在这种新思想指导下，《农政全书》达到了当时世界农业科学的先进水平。该书既是中国劳动人民实践经验的总结，也是徐光启身体力行进行科学实验的结晶。