新闻媒介被视为社会的守望者，对各种组织机构、公共事务、公众人物负有监督和批评的职责。与此同时，社会各界对新闻媒介的批评不绝于耳。但是，最令新闻媒介尴尬的就是新闻媒介对其自身的态度。许多时候，新闻媒介对于自己的错误讳莫如深，对于同行的问题，或许出于“俱荣俱毁”的忧虑，也常常三缄其口，因而被斥之为“在新闻媒介上唯一缺席的批评对象就是媒介自身”（参见Brown，1974）。
不过，无论国内还是国外，这种状况近年来已有所改善。20世纪90年代以来，美国各种主流大报如《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《波士顿环球报》等，全国性杂志如《时代》周刊、《纽约客》等都定期或不定期地刊登媒介记者、媒介批评者、媒介专栏作者对新闻媒介的有关报道和评论，CNN和全国公共电台也有媒介批评的相关节目。《哥伦比亚新闻学评论》曾用“千万种声音鲜花般盛开”（Boylan，2000）来形容新闻媒介批评的兴旺景象。中国的情况与之类似，自20世纪90年代引进新闻媒介批评的概念以来，不仅《新闻记者》、《今传媒》等业内期刊开设了固定的新闻媒介批评专栏，而且一些大众传媒也积极加入有关新闻媒介表现问题的探讨，其涉及之广泛、讨论之深入，均为过去所罕见。这不得不引发人们的进一步追问:究竟是哪些问题或者事件引起了新闻媒介自我批评的兴趣？这种批评对于批评者、被批评者和其他受众有何意义？对于新闻业的改革乃至社会的发展有何作用？从建构性社区的观念来看，这些新闻媒介自我批评实质上体现了实践者建构专业共同体的努力。
为回答上述问题，本章将具体分析新闻媒介的自我批评话语，探讨我国新闻业专业社区建构的问题、过程与机制。在本节中，集中分析2003年前后我国新闻媒介有关知情权的讨论。我们认为，有关知情权的话语，正好切合了新闻媒介实现专业认同、建构专业权威的要求，因此，知情权概念成为新闻媒介自我批评的核心话语之一，在我国新闻媒介上屡屡重申。
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