城市同样是一个生命体。今天人们只知道城和镇，因为城镇是我们最直接直观的定居之处，安身之所。而古时城镇称城郭，那时的城镇虽然规模没有今天这样大，但同样是我们先民定居的家。城郭的含义，城指的是内城的墙，郭指的是外城的墙，一般泛指城市。沿海的一座座城镇有别于内陆，它让人们从这里走向了大海。
一座城市的形成一般具有这样几个必备的条件：地气、人气和商气。地气是指优越或特殊的自然地理条件或特殊的地理位置;人气是指人群群居的时间与规模;商气是指商旅的繁茂衰败与否。
我国沿海乡村、城镇、城市的形成与发展同样具有以上几个必备的条件。一般说来原始村落的雏形往往都是人群为了寻找生存的安居场所，自然而然地集聚到了一起，由少至多逐渐形成，或是发展，或是消亡。还有一种则是人为的原因，或是商贾集散重地，或是军事要塞，或是海口门户等，由行政权力干扰而形成，结果同样是随着历史的进程，或是繁荣，或是衰败。
我国18000千米大陆海岸线的岸带，自古以来就是集地气、人气、商气的风水宝地。因此，自原始社会时开始，人类就已经来到这里，涉足沧海开始实践享用“舟楫之便、渔盐之利”。正是如此，大小不同、千差万别、风格各异的原始村落开始形成。由于大海提供了丰腴的资源和便利的生存条件，这些村落又以各自的方式发展起来。随着人类文明的进程，有的村落消亡了，而更多的村落发展成为了城镇，进而有的发展成为了城市或大都市。
我国绵延的万里海岸带上的乡村、城镇、都市，是中华民族的另一部人居与城郭的发展史。
今天，当我们说到沿海的城市，人们也许首先会想到香港和澳门。这是因为香港和澳门得益于特殊的海洋地理优势条件，是近代以后迅速发展起来的海岛都市，一跃而名躁世界。这里已无需再去赘述她们的发展史，无论港澳的地气、人气、商气如何兴旺，但有一点是不容置疑的，那就是大海的蔚蓝色托起了她们的过去、现在和未来。
大海的蔚蓝色毫无疑问可以托起一座城市的繁荣，这已被世界城市发展史所证明。就是在今天，这一例证仍然在延续。在香港和澳门的南部，在海南岛的南端，一个本来名叫三丫的小渔村，如今以三亚称谓而崛起在南海之滨。在人类历史的长河中，这些滨海城市的迅速崛起无疑向世人显示了海洋文化的魅力和强盛的生命力。
当我们在惊叹、羡慕或是推崇这些现代都市时，是否想过在我国沿海广大地区的众多村落、城镇和都市，在历史上曾经有过怎样的辉煌呢？
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