《自私的基因》

　　作者：R．道金斯（英）

　　成书时间：1976年

　　推荐版本：吉林人民出版社1999年版

　　【作者简介】

　　R．道金斯（Richard Dawkins,1941-），英国知名的行为生态学家、演化理论学者、科学作家和动物行为学家，牛津大学教授，英国皇家学会会士。1941年出生于肯尼亚，1949年全家返回英国。就读于牛津大学时，受业于动物行为学家廷伯根。

　　道金斯是萨根逝世后，世界上最具影响力的科学作家之一，他的著作都很畅销。他曾获英国皇家学会写作奖和《洛杉矶时报》科技图书奖。道金斯是知名的科普作家，也是一位重要的新达尔文主义进化论学者。1976年，道金斯提出，基因真正是选择的基本单位，这样生物体的发展就是满足“自私基因”的要求。生物体只是基因用于繁殖自身的途径，对应于繁殖成功本能的那些基因，必然会支配整个群体。“自私的基因”的观念在进化生物学中，经过道金斯的深入探索剖析，已经占有了重要的地位。道金斯主要作品有：《自私的基因》、《盲人钟表匠》、《伊甸园之河》、《不可及的攀登》等。

　　【内容提要】

　　本书是作者写的一本中级科普读物。作者首先确认基因既是遗传的基本单位，也是自然选择的基本单位和自私的基本单位。另外，作者对动物的自私行为和利他行为进行了研究。

　　达尔文的进化论100多年后，又在新的科学水平上出了更新的版本，作者的《自私的基因》就是一个饶有兴味、颇富挑战性的新版本。作者认为达尔文对于我们之所以存在的道理第一个作了有条理、站得住脚的阐述。他使得我们面对生命有意义吗，人生目的何在，人是什么等深刻的问题时，无需再求助于迷信。尽管达尔文的自然选择进化学说是研究社会行为的关键所系（特别是同孟德尔的遗传学相结合时），但却一直为许多人所忽视。是作者把根据自然选择的社会学说的这一重要部分，第一次用简明通俗的形式介绍给大家———他利用达尔文主义研究了自私行为和利他行为在生物学上的意义。他指出本书的论点是，我们以及其他一切动物都是我们自己的基因所创造的机器。在一个高度竞争性的世界里，我们的基因生存了下来，有的长达几百万年。这使我们有理由在我们的基因中发现某些特性。作者要论证，成功的基因的一个突出特性是其无情的自私性。这种基因的自私性通常会导致个体行为的自私性。然而人们也会看到，基因为了更有效地达到其自私的目的，在某些特殊情况下，也会滋长一种有限的利他主义。

　　作者指出，基因源远流长，而我们就是它们的生存机器。我们是生存机器，但这里“我们”并不单指人，它包括一切动物、植物、细菌和病毒。我们都是同一种复制基因———即人们称之为DNA的分子———的生存机器。生存机器是一种运载工具，它包含成千上万个基因。但生物生存在世上的方式大不相同，因而复制基因制造了大量各种各样的生存机器供其利用。自然选择有利于能熟练地制造生存机器的复制基因，即能娴熟地控制胚胎发育的基因。在这方面，复制基因还没有自觉性和目的性。相互竞争的分子之间那种凭借各自的长寿、生殖力以及精确复制的能力来进行的自动选择，像在遥远的时代一样，仍在盲目地、不可避免地继续。基因没有先见之明，它们事先并不进行筹划。基因之成为合适的自然选择基本单位，其原因在于它的潜在的永恒性。基因是不朽的，或者更确切地说，它们被描绘为接近于值得赋予不朽称号的遗传实体。我们作为在这个世界上的个体生存机器，期望能够多活几十年，但世界上的基因可望生存的时间，不是几十年，而是以千百万年计算的。

　　作者接着说，“好的”基因的最普遍的特性一是“自私”，是能把它们的生存机器的死亡至少推迟至生殖之后。生存机器最初是作为基因的贮藏器而存在的。它们的作用是消极的，仅仅是作为保护壁使基因得以抵御其敌手所发动的化学战以及意外的分子攻击。生存机器的行为因此具有了一个最突出的特征，这就是明显的目的性。作者说，此处的目的性不是指生存机器似乎能够深思熟虑去帮助动物的基因生存下去，而指的是生存机器的行为和人类的有目的的行为更为类似这一事实。

　　作者为什么把基因定性为“自私的”的呢？因为基因为达到生存的目的会不择手段。自私的基因是什么？它不仅仅是DNA的一个单个的有形片断，它是DNA的某个具体片断的全部复制品，这些复制品分布在整个世界上。一个自私基因的目的究竟是什么？它的目的就是试图在基因库中扩大自己的队伍。从根本上说，它采用的办法就是帮助那些它所寄居的个体编制它们能够赖以生存下去并进行繁殖的程序。一个基因有可能帮助存在于其他一些个体之内的其自身的复制品。如果是这样，作者说，这种情况看起来倒像是个体的利他主义，但这样的利他主义是出于基因的自私性。在对基因的“自私”性做了解释后，作者进而论述了自私基因的理论在生物个体自私性中的具体表现。动物往往从其自私的观点出发繁殖最适量的幼兽。亲代个体实行计划生育，为的是使它们的出生率保持在最适度。自私的基因原理同样适用于家庭、配偶之间的利害冲突。作者说，我们把动物比作生存机器，它们的行为好像有“目的”地保存它们自己的基因。这样，我们可以谈论亲代与子代之间的矛盾，亦即两代之间的争斗。做母亲的对待子女不一视同仁，在遗传学上是毫无根据的。她同每个子女的亲缘关系指数都一样，都是1/2。存在于母子之间的矛盾不是绝对的而是相对的。这是一种微妙的争斗，双方全力以赴，不受任何清规戒律的约束。幼儿利用一切机会进行欺骗。因此，在世代之间的争斗中，到底哪一方有更大的可能取胜是没有一个最终的答案的。最终的结局往往是子代企求的理想条件与亲代企求的理想条件之间的某种妥协。没有人认为子女因为体内有自私的基因而故意地、有意识地欺骗父母。同时作者重申道，他所说的“一个幼儿应该利用一切机会进行哄骗……说谎、欺诈、利用……”中的“应该”具有特殊的含义。他并不认为这种行为是符合道德准则的，是可取的。他只是想说明，自然选择往往有利于表现这种行为的幼儿，因此，当我们观察野生种群的时候，我们不要因为看到家属之间的欺骗和自私行为而感到意外。“幼儿应该欺骗”这样的提法意味着，促使幼儿进行欺骗的基因在基因库里处于有利地位。如果其中有什么寓意深刻的地方可供人类借鉴，那就是我们必须把利他主义的美德灌输到我们子女的头脑中去，因为我们不能指望他们或她们的本性里有利他主义的成分。如果说体内有50%的基因是相同的亲代同子代之间还有利害冲突的话，那么相互毫无血缘关系的配偶之间，其利害冲突该会激烈到何种程度呢？他们唯一的共有东西就是在他们子女身上的50%的遗传投资。鉴于父亲和母亲都关心他们子女身上各自一半的福利，因此，相互合作共同抚养这些孩子可能对双方都有好处。

　　在研究了属于相同物种的生存机器之间的相互作用，即亲代的、有性的以及进犯性的相互作用后，作者又研究了并未包括在上述三种范围之内动物的相互作用。许多动物所具有的群居习性就是其中一个方面。群居生活可以为一个自私个体带来各种各样的好处。

　　最后，作者谈到了相互利他行为这个重要的概念，即“于人方便，于己方便”的原则。动物之所以要聚居在一起，肯定是因为它们的基因从群居生活的交往中得到的好处多，而为之付出的代价少。

　　作者提出了另一种进化的单元，一种非基因的复制者，一个用来传达“文化传播单位”的概念———觅母。人类有能力选择通过基因或者觅母进行复制，这正是我们与动物的区别。广义地说，觅母通过模仿的方式得以进行自我复制。但正如能够自我复制的基因也并不是都善于自我复制，同样，觅母库里有些觅母比另外一些觅母能够取得较大的成功。这种过程和自然选择相似。正如我们为了方便起见把基因看成是积极的、为其自身的生存进行有目的的工作的行为者，我们同样可以把觅母视为具有目的性的行为者。基因也好，觅母也好，都没有任何神秘之处。我们说它们具有目的性不过是一种比喻的说法。我们已经看到，在论述基因的时候，这种比喻说法是有成效的。我们对基因甚至用了“自私”、“无情”这样的词汇。我们清楚地知道，这些说法仅仅是一种比喻的说法。我们是否可以本着同样的精神去寻找自私的、无情的觅母呢？

　　作者唯恐被人误解为基因决定论者，他在本书的末尾宣称，“反抗自我复制者残暴统治的是我们的基因”。大脑也是繁殖自私基因的机器的一部分。但是在基因生存变得效率越来越高的过程中，大脑获得了反抗能力，并且开始按照自己的方式行事。在有头脑的人相互接触、互相交流的文化环境中尤为如此。人的交流与联合将使进化沿着和有利于基因复制截然不同的道路发展。我们可以过一种只创造思想而不生儿育女的生活，并且感到心满意足。人对思想获得生命的可能性极感兴趣。自我复制的实体通过突变和选择，聚集成效率越来越高的自我保护单元的前景也令人心驰神往。人类可能还有一个非凡的特征———表现真诚无私的利他行为的能力。作者希望如此，但他并未对这一点进行任何形式的辩论，也没有对这个特征是否可以归因于觅母的进化妄加猜测。他想说明的是，即使我们着眼于阴暗面而假定人基本上是自私的，我们的自觉的预见能力也能够防止我们纵容盲目的复制基因而干出那些最坏的、过分的自私行为。我们至少已经具备了精神上的力量去照顾我们的长期自私利益而不仅仅是短期自私利益。我们具备足够的力量去抗拒我们那些与生俱来的自私基因。在必要时，我们也可以抗拒那些灌输到我们脑子里的自私觅母。我们甚至可以讨论如何审慎地培植纯粹的、无私的利他主义。这种利他主义在自然界里是没有立足之地的，在世界整个历史上也是前所未有的。我们是作为基因机器而被建造的，是作为觅母机器而被培养的，但我们具备足够的力量去反对我们的缔造者。

　　在这部书中，作者提出进化的单元可能既不是物种，也不是群体，甚至也不是个体，而是基因，因为作为选择单元，不仅要求长寿，而且必须能够精确地复制自己。在他的基因中心论中，生命的个体反而成了基因主宰着的生存机器。作者对社会学说中基因研究的主要论题逐一作了介绍：利他和利己行为的概念，遗传学上的自私的定义，进犯行为的进化，亲族学说（包括亲子关系和群居昆虫的进化），性比率学说，相互利他主义，欺骗行为和性差别的自然选择。作者精通这一基本理论，他胸有成竹，以令人钦佩的清晰文体展示了这一崭新的工作。由于他在生物学方面的造诣颇深，他能够使读者领略生物学文献中的丰富多彩和引人入胜之处。凡遇他的观点同已发表的著作的论点有分歧时，他的评论，就像他在指出我的一处谬误时一样，无不一箭中的。同时，作者不遗余力地把据以论证的逻辑推理交待清楚，以使读者能够运用这种逻辑推理再去扩展这些论据。

　　尽管作者一开始就声明，他并不提倡以进化论为基础的道德观，但他所生动展现的生命世界的这幅自私和冷酷的景象还是叫人非常绝望。如果我们命中注定是自私的，我们的非进化论的道德观念何以可能？这是作者已经意识到但并未展开的问题。值得欣喜的是，在随后的研究中，作者又对这个问题作了进一步解释。作者说：“我很赞同用自由意志超越生物学。我的确总是鼓励人们这样做。我的第一部著作《自私的基因》许多内容说的就是，我们必须理解作为基因机器意味着什么，被基因编了程序是什么意思。这样我们才能更好地武装起来，逃离被动，我们才能有效地使用大脑，利用我们的意识智能，逃离自私的基因的专治，去建造一个新的生命。这多少强于达尔文意义上的生命。在达尔文的世界中，我们的祖先是被选择出来的，并不是一个令人很满意的世界。大自然真的充满了血腥。当我们一同坐下来述说、讨论并决定我们想如何运作我们的社会时，我想我们应当把达尔文主义视为一种令人畏惧的警告：我们不应当那样来组织我们的社会。”按照自私的基因理论以及进化生物学，人生确实苍凉。但正如开头作者所希望的，我们应当把达尔文主义视为一种令人畏惧的警告。人除了“基因”还有“觅母”人生的意义要从积极的方面寻找。

　　精彩语录

　　1、作为个人，我们的行为时常是自私的，但在我们以高姿态出现的时刻，我们赞誉那些后天下之乐而乐的人，虽然对“天下”这个词所指的范围如何理解，我们仍莫衷一是。一个群体范围内的利他行为常常同群体之间的自私行为并行不悖。

　　2、人类能够结成各种同盟或集团，……这种情况之所以可能，仅仅是由于每一个体都能有意识地运用其预见能力，从而懂得遵守盟约的各项规定是符合其本身的长远利益的。某些个体为了有可能在短期内获得大量好处而不惜违犯盟约，这种做法的诱惑力会变得难以抗拒。这种危险甚至在人类所缔结的盟约中也是始终存在的。

　　3、我们是作为基因机器而被建造的，是作为觅母机器而被培养的，但我们具备足够的力量去反对我们的缔造者。在这个世界上，只有我们，我们人类，能够反抗自私的复制基因的暴政。

　　4、实际上，个体是一架其程序由它自己的自私基因所盲目编制出来的机器。

　　5、自私的基因是什么？它不仅仅是DNA的一个单个的有形片断。正像在原始汤里的情况一样，它是DNA的某个具体片断的全部复制品，这些复制品分布在整个世界上。