下丘脑-神经垂体系统提供了一个独特的例子，该系统在成年哺乳动物中枢神经系统里的表现，关系到生理学状态的功能和结构可塑性。喂乳时乳汁射出，这时候催产素（OT）神经元产生同步化的电激活，这种激活允许激素发生脉冲性释放；与此同时，视上核和室旁核（PVH）的胶质细胞对神经元的覆盖减少，神经元膜表面的大部分变成直接相互接触与靠近；突触的重新模式化也联系到一对对的神经元，它们形成共同的突触前末梢。这些结构变化在喂乳以后是可逆的，并且唯一地影响OT神经元，能够易化同步化的电活性。有实验观察提示，OT本身是可以进行中枢释放的。D. T. Theodosis等考察了脑室内长期输送OT，对于非哺乳期视上核所产生的结构效应。当OT系统处于生理性激活时，OT的确引起了神经元结构的重组构（图9-6、图9-7）。同样地输入加压素（VP）则无此效应。因此实验观察表明，中枢神经肽可以诱导成年动物中枢神经系统的解剖学变化，而且提示，OT可以调节它自己的释放，通过贡献给戏剧性地重新组构神经核所含有的负责OT分泌的神经元［8］。
图9-6 大鼠视上核催产素能神经元的电子显微镜照片
动物已被给予脑室内灌注催产素（OT），为期8 d。（a）看到两个神经元胞体侧面的膜，看到它们有广泛的靠近接触，它们没有被神经毡或胶质元素隔开（小箭头）。这张照片仅显示15 μm长的相互靠近。神经细胞胞体的OT能性质，是用分泌颗粒的10 nm胶体金颗粒来界定的（也看小的插图），通过用兔抗OT血清和免疫球蛋白偶联的胶体金进行免疫染色。（b）一个突触前末梢（星记号）与两个靠近神经元胞体的侧面形成突触（两个箭头之间），这两个胞体侧面也是互相靠近的（ap：接触斑块连接了靠近的表面膜）。胶体金颗粒（5 μm）在细胞质的分泌颗粒上，细胞体被鉴定是OT能的（看小插图）。比例尺：0.5 μm；小插图的比例尺：0.1 μm。（图引自［8］）
图9-7 神经分泌细胞胞体侧面的百分比
（a）神经分泌细胞胞体侧面的百分比，显示大鼠经过慢性8d脑室内注射人工脑脊液（cerebro-spinal fluid，CSF）、加压素（VP）或催产素（OX）之后，视上核（SON）神经元的靠近。这个分析所用的神经元未经免疫化学鉴定。灌输催产素后，几乎半数被观察的神经分泌细胞胞体侧面，都直接靠近邻近的胞体（S×S），或邻近的树突（S×D）。（b）大鼠给予脑室内灌注催产素后，视上核内经抗催产素血清做免疫细胞化学鉴定的催产素的及推定的加压素的胞体侧面百分比，S×S、S×D的接触。在这两张直方图中，括号里面的数目代表每个组被考察过的胞体侧面总数目；*：P＜0.001，对原材料的χ2分析。（图引自［8］）
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