科考与初仕

科考与初仕

公元1040年（康定元年）4月14日，宋都东京（今开封）处处张灯结彩，一片喜气洋洋的景象。

东京的宫城装扮得最漂亮。南向的丹凤门城楼上，高悬着两排巨大的红灯，每排12个。五个拱形的门洞上也都悬挂着一排灯笼。门楼两侧的垛楼，插着各色的彩旗，迎风招展。丹凤门向南直通过旧城的朱雀门，是东京有名的御街，笔直宽广。御街两侧的酒楼、店铺，鳞次栉比，都换上了新的酒幌，粉刷了牌匾。御街东侧的相国寺门前，车水马龙，万头攒动。朱红色的寺门大开，上香的人们擦肩接踵，青烟缭绕，诵经声嘹亮高亢。

玄武门东北方的良岳和新场面西南角上的金明池也都装扮一新。

良岳上的苍松古柏都缠上了彩带，挂起了鸟笼；金明池中碧波荡漾，龙舟画舫，鼓乐齐鸣。汴河上的天汉桥与虹桥，挤满了游人。桥上彩旗飘飘，桥下舟船队队。东京城在迎接一个什么样的节日呢？

原来4月14日是乾元节，宋仁宗赵祯下诏书，举行盛大的庆典。

按宋代的祖制，乾元节要恩赐近臣，苏颂的父亲苏绅在中书舍人，知制诰，为皇帝起草诏令、敕书，可以不经科举考试荫一子为官。苏绅想推荐苏颂入仕。

在东京西冈中书舍人苏绅的家宅中，发生了一场争论。父亲苏绅从皇宫兴高采烈地赶回来，坐在客厅里，一边品茶，一边让仆人去唤苏颂。苏颂听说父亲呼唤，急忙跑到客厅，向父亲躬身施礼，然后问爸爸：

“父亲大人为何这样高兴？有什么吩咐孩儿？”

苏绅喜形于色地向皇城方向拱手说：“皇上圣恩浩荡，乾元节推恩近臣，念我随侍左右，日夜辛劳，命我荐一子为官。我想举你入仕。”

此事出乎苏颂意料，他先是一愣，然后略思片刻，恭恭敬敬地对爸爸说：“我自信明年春试一定能考取，不愿靠父亲的荫庇为官。”

苏绅听后，十分生气地说：“你为何如此轻狂？荫子入官，是皇帝之恩宠。不从者，为不忠，为父荐你，应子从父命，违抗者为不孝。不忠不孝，乃纲常之大逆！”

苏颂见父亲盛怒，立即跪下解释说：“皇上爱臣之心，父亲怜子之意，孩儿一定牢记于心。然而，父亲曾以圣人之言教我：‘天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志……’孩儿要磨炼自己，学习礼颂，不急于当官。”

苏绅见儿子热心于科举，觉得也是有志之举，就叫苏颂去叫两个弟弟。苏颂到书房，见到苏棁、苏兖，告诉他俩也应该立志科举，不要靠父荫入官。两个弟弟素来敬重哥哥，也没有从荫为官。

时光荏苒，冬去春来。1042年（庆历二年）又是大比之年。天下举子，云集京师，考于贡院。

苏颂因为父亲苏绅是主考官之一，必须举行别试，他的考场不在贡院，而在南庙。

苏颂在去南庙的路上，回忆起自己上次考试的失败过程：十八岁时参加府试，主考官是吴育大人，试题是“吹汾迎寒贼”，主考官特别表扬了他识题见解与知识渊博，不仅被录取而且同幢的士人也争相传颂他的《吹汾迎寒赋》。

第二年春天的省试，主考官是盛度大人，试题是“斗为天之喉舌赋。”主考官已在阅卷时批为优等，但核对时点检官发现“闻”字的四声读错了，而未被录取。三年来，自己刻苦攻读音韵之学，不仅熟记于心，而且，可证古人之误。发明良多。此次成竹在胸稳操胜券。

参加南庙考试的只有几人而已，考场十分平静。苏颂展卷一看，试题是“论《周礼》之名数。”五经中的典章制度，正是他所学之重点。他先释经文，后述汉代郑玄之注，再阐唐代贾公彦之疏。文章洋洋洒洒，左右逢源。

主考官欧阳修、张方华批阅苏颂试卷和问答之后，都十分高兴。

欧阳修说：“非尽记《周礼》之疏，不能如此生之善对也。”

张方华说：“吾所试题，非通天下之奥，穷制作之源者，不在首选也。”

主考官一致推荐苏颂为第一名。欧阳修提笔在考牒上，写下两行遒劲的大字：“才可适时，识能虑远、珪璋粹美，是为邦国之珍；文学绝深，当备朝廷之用”。

苏颂完全凭自己的学识，走入了仕途，开始了他勤政爱民的官宦生涯。

苏颂中进士后，最初补宿州观察推官。后来祖父苏仲昌病逝，其父苏绅于1043年（庆历三年）守孝金陵（今南京）。皇帝为了照顾他们父子尽孝，命苏颂于庆历四年改知江宁县。苏颂任江宁知县期间，在惩办贪官，减轻赋税，教民简讼等方面，皆有政绩。

江宁任满，苏颂于1049（皇祐元年）调南京（应天府，今商丘市），任留守推官。此时，恰巧苏颂的主考官欧阳修知应天府兼南京留守，他对苏颂的品德、才干十分赏识，委以重任。苏颂处事谨慎，不负所托，南京政绩，堪称邻郡楷模。

应天知府欧阳修的家中正在宴请客人。没有金樽玉盏，山珍海味，只有家产几样禽蛋与蔬菜。不是高朋满座，猜拳行令，而是只有两个客人，谈得笑逐颜开。

老者是前宰相杜衍，少者是现任推官苏子容。

欧阳修对杜衍说：“子容就职以来，精勤于政，恪尽职守。文牍簿籍，井井有条；狱讼赋税，了然于心。一经阅览，修不复省矣。”

苏颂受宠若惊，立席拱手说：“恩师谬奖，学生资质愚钝，虽竭尽所能，亦错谬难免。深望两位先辈鞭辟教诲，提掖扶持。”

杜衍也不推辞，边饮边谈，将他几十年为政经验，一一说与苏颂。他最后强调说：“古今民心持公论，为政最习为身谋”。

欧阳修连连点头，苏颂再次起身拱手说：“晚生将终生牢记。”

欧阳修批语苏颂说：“本府既以诸事相委，自当大刀阔斧，雷厉风行，剔除夙露，不必哀矜。”

杜衍连连摆手说：“欧公差矣！您下有副守签判、六曹参军诸官，子容为属官之末，怎敢大刀阔斧，只有事事谨慎，处处精心，才能确保无误。”

苏颂再次起身举杯说：“我敬二位先辈一杯！生我者父母，荐我者欧公，知我者杜老也。”

谈至深夜，三人才各自散去。