隔日断食是研究最广泛的短期断食之一。隔日断食一如其名，每隔一天就停止进食一天，或只摄取少量的食物。一位以人类为实验对象进行隔日断食研究的学者是芝加哥伊利诺斯大学的克丽丝塔·瓦乐蒂（Krista Varady）博士。她研究的断食方式也称改良版隔日断食。
她对人类志愿者进行实验。在断食日，男性一天可摄取约2520千焦的能量，女性克摄取2100千焦。在她的断食规划中，所有的热量一次摄取完毕，通常是午餐。在进食日，则是爱吃什么就吃什么。
克丽丝塔很讶异地发现，尽管进食日没有饮食限制，但被试者不会疯狂大吃。
“实验开始的时候，我以为他们会在第二天吃下第一天175％的食物分量，完全补足少吃的部分，所以不会变瘦。可是大部分人吃了约110％，只比平常稍微多一点。虽然还没测量过，但我想应该是胃部尺寸的关系，得看胃能撑得多大。因为要吃下平时食量的将近两倍，其实相当困难。时间够久的话是可以把胃撑大，肥胖症的人胃部都变大了，一天可以容纳也许21 000千焦的食物。假如突然间要吃下那么多食物，实际上很难。”
在早期研究中，她要求被试者遵守低脂的饮食，但克丽丝塔也想知道，如果允许被试者摄取典型的高脂饮食，隔日断食是否有效用。因此她请33位肥胖症的被试者进行八周的隔日断食。开始前，志愿者分为两组：一组摄取低脂饮食，吃低脂奶酪和乳制品、极瘦的肉类及大量蔬果；另一组可以吃意大利千层面、比萨等一般美国人的日常饮食。美国人的日常饮食中，35％～45％是脂肪。
研究员跟志愿者都以为低脂饮食组的减肥成绩会胜过高脂组，可是研究发现恰恰相反。高脂饮食的志愿者平均减轻了5.59千克，低脂组减轻了4.19千克。两组被试的腰围都少了约7厘米。
克丽丝塔认为，出现这种状况的主要原因是执行的难易度。可以偶尔摄取高脂饮食的志愿者，比只准吃低脂食物的人更能遵守规定，纯粹是因为他们觉得伙食好多了。而且，不光是减轻体重，两组的低密度脂蛋白胆固醇及血压都降低很多。这表示他们罹患心血管疾病、心脏病、中风的风险都下降了。
克丽丝塔不鼓励大家大啖垃圾食物。她很希望隔日断食的人提高蔬果的摄取量。克丽丝塔恼怒地指出，医学界倡导大家采取健康的生活方式已经数十年，但照办的人并不多。她认为，营养师应该将大家的实际生活方式考虑在内，不要只想着建议大家怎么生活最健康。
间歇式断食的另一项重要优点是似乎不会减少肌肉，但一般限制热量的减肥方式则会让肌肉变少。克丽丝塔不清楚原因，她打算继续研究下去。
英格兰曼彻斯特的威森萧伊医院创世纪乳腺癌预防中心的营养师蜜雪儿·哈维（Michelle Harvie）博士在女性志愿者的协助下进行过很多研究，评估两日断食对人体的影响。在最近的一项研究中，她将115位女性分为三组：一组必须遵守6300千焦的地中海式饮食，同时鼓励她们避免高脂食物及饮酒；另一组每星期正常进食五天，但另外两天允许摄入2730千焦的糖类饮食；最后一组每星期有两天不能吃含糖类食物，但不限制热量。
三个月后，两日断食的女性平均减重4千克，几乎是全程限制热量那一组的两倍，她们的平均体重只减少了2.4千克。两日断食组的胰岛素抵抗也大幅改善。
蜜雪儿的研究重点是怎样饮食才能降低乳腺癌的发病率。肥胖及胰岛素抵抗，都是乳腺癌的危险因素。她指出，创世纪乳腺癌预防中心研究间歇式断食已经六年有余，研究显示，每周两天减少摄取热量的益处不输给一般限制热量的饮食方式，而且效果可能更好。“目前，我们的研究结论是，与天天节食相比，间歇式断食是另一种安全可行的减肥方法，体重也能维持轻盈。”
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