为地球建立档案

科罗拉多大峡谷，出露了从寒武系到第三系的完整地层，清楚地记录了地球5亿多年的历史。

诞生初期的地球，是一个死寂的世界。不稳定的地质结构，使薄薄的地表不断发生激烈活动——年轻的星球到处是地震、火山，加上宇宙尘埃的冲撞，内外地质作用的物质来源，使地球逐渐形成了坚硬的地壳。地壳的下面部分，是由岩浆形成的玄武岩和花岗岩，上面部分则是由颗粒在水中慢慢沉积挤压形成的沉积岩。

云南西部三江地区，地壳的厚度超过了50千米。

知识拓展

岩浆岩也叫火成岩，他可以判断出地球的历史。虽然，在地球的表面，岩浆岩的面积只有25%，但这25%的岩浆岩，都是中生代晚期和新生代早期的产物，时间不过1.3亿年前到近代。更早时期，在地壳形成以后的各种岩浆岩，已经风化、堆积、变质，成了沉积岩，少数的成了变质岩。地质学家还可以根据岩浆岩的化学成分、矿物结构、结晶颗粒、风化程度，判断出不同时期喷出的岩浆。

地球的岩石分为三类：岩浆形成的岩浆岩、沉积岩以及由这两种岩石变质以后形成的变质岩。在地壳里，火成岩和变质岩占了95%，沉积岩只有5%。而在地球表面，沉积岩露出的面积却占了75%，火成岩和变质岩露出的面积只占25%。而在云南，39万平方千米的面积里，火成岩和变质岩露出的面积就占了20多万平方千米，占了将近53%，其余的则是沉积岩和一些露出地表的花岗岩。这说明这块土地在过去的历史上，确实发生过许多不一样的事情。

经过46亿年的成长，地球的地壳逐渐增厚，现在的平均厚度已达到了33千米。但各处的厚度是不一样的，海洋底部的平均厚度只有7千米，陆地部分的平均厚度则超过了37千米。高山、高原的地壳最厚，青藏高原地区的地壳厚度就有70千米。云南也是高原，我们居住的这块土地，地壳最厚处超过了50千米，薄的地方也有38千米。而沿海地区的地壳厚度还不到20千米。我们住得这样高，当然可以看到更蓝的天空、更亮的星星。

尽管地壳平均有33千米的厚度，但它却是地球的一层薄薄的壳，厚度大致为地球直径的1/800，比鸡蛋壳与鸡蛋的比例还小。真害怕哪天天外飞来颗巨大陨石，冲破这层“蛋壳”，打破地球这只“鸡蛋”，“蛋白”“蛋黄”流出来，地球也就破碎了。不过，科学家们说，这样的可能性只有几亿分之一！所以，大家可以放心地慢慢进化吧！

从亚利桑那州到科罗拉多州的大裂谷里，沉积地层清楚地记录了沉积的年代。

地质年代表

知识拓展

国际上流行着一个地质年代的记忆口诀：

新生早晚三四纪，六千万年喜山期；中生白垩侏叠三，燕山印支两亿年；古生二叠石炭泥，志留奥陶寒武系；震旦青白蓟长城，海西加东到晋宁。

口诀中的喜山期、燕山期、印支期，既是造山运动的时期，也是火山活动的时期。而最后的两句，概括的就是从古生代到远古时期，地壳形成、造山运动过程中的青白口、蓟县、长城、海西、加里东阶段和晋宁运动时期。晋宁运动就是以发生在云南晋宁地区的一次激烈的地质活动而命名的。

46亿年的历史，应该有一份履历。

从17世纪开始，人们就在努力为地球的历史建立档案，用不同的名称来标志地球不同的时代。两百年后，直到1913年，一位叫霍尔姆斯的英国地质学家，第一次绘出了有同位素年龄数据的地质年代表。那时，这位地质学家才23岁，还是个毛头小伙。后来，很多人又提出了修正，形成了目前世界通用的地质年代表。这张地质年代表就像人的履历一样，能够帮助我们认识地球成长的整个过程。

你必须了解这些熟悉但又陌生的名词，它们就是地球历史的标志。不同的名称，表示了不同的时代，这些时代都有着不同的故事。我们脚下的云南土地，就是由这些故事堆成的。

地球虽然已经成长了46岁，但他的前6年，完全是一片混沌模糊，应该属于地球演化的天文时期。40亿年前，才开始进入地质时期，那时，地球的内核就像鸡蛋的蛋黄一样，慢慢在地球的内部形成。地面开始有了大气层，有了水，有了最低级原始的细菌，有了火山等活动。到了40岁，地球活动的资料和证据逐渐增多，才让我们更为详细地知道他直到46岁，特别是40岁到46岁这个时期的成长情况。所以，有人把地球的历史简单地分为两个阶段：40岁以前叫作“隐生宙”阶段，就是还不能确切地知道他是怎么长大的，也就是说，各种生命的初期状态都还在孕育着，还在做诞生的准备。而40岁以后就叫作“显生宙”阶段，顾名思义，地球的各种生命、各种现象都显露出来了。区别“隐生宙”和“显生宙”的那个时期，就是大家常常听说过的“寒武纪”。所以，“寒武纪”是我们了解我们脚下土地的重要名称和重要时代。而云南在“寒武纪”时期，确实也发生了一些重要而特殊的地质事件。

承上启下，我们应该先了解一下云南这片土地的寒武纪。