【原文】
为①人凡②决物③，必托④于疑者。善其用福，恶其有患。害，至于诱也，终无惑⑤。偏有利焉，去其利⑥则不受也，奇之所托⑦。若有利于善者，隐托于恶⑧，则不受矣，致疏远⑨。故其有使失利，其有使离⑩害者，此事之失。
【注释】
①为：给，替。
②凡：凡是，表示概括。
③决物：决断事情。
④托：依托。
⑤惑：迷惑。
⑥去其利：将其利除去，即没有利。去：除去。
⑦奇之所托：指寄托于奇谋。
⑧隐托于恶：指奇谋隐藏在坏的表现形式之中。
⑨致疏远：招致疏远。
⑩离：通“罹”。这里指遭受。
【译文】
凡是替他人决断事情，必定存有疑虑。人们希望遇到好事，厌恶遇上灾祸之兆。其实，即使不利有害的事情，通过循循善诱，最终也不会让人陷入疑惑。事物总是存在利益，失去利益就不会被接受，这就是运用奇谋的基础。如果决策表面是做善事，而实际上却暗中作恶，这样是不会被别人接受的，最终还是会招致疏远。所以，决策让人失去利益，使人遭遇危害，这些都是失误。
【原文】
【注释】
①圣人：贤明聪慧之人。
②成：成功。
③阳德：公开施予恩德。
④阴贼：指暗中加以残害。
⑤蔽匿：指隐瞒实情。
⑥平素：指常用的方法。
⑦一言：指专诚不二之言。
⑧二言：指疑惑难解之言。
⑨枢机：枢纽、机要，这里指关键。
⑩四者：指一言、二言、平素、枢机。
公王：指君主诸侯。
危：高。
犯勤苦：指遭受辛苦。
从福：即福从，指福气随之而来。
决情定疑：指判定实情、接触疑虑。
万事之机：万事的关键。
蓍龟：蓍，一种多年生草本植物；龟是龟甲，蓍草、龟甲都是古代用来占卜的工具。
自决：帮助自己做出决断。
【译文】
圣人之所以能够成就大业，主要有五个途径：有用公开的感化决断，有用隐蔽的谋略决断，有用诚信的方法决断，有用掩饰的计策决断，有用常规的手法决断。实施公开感化的方法，应该坚持守常如一；实施隐蔽谋划的方法，要变化多端；再配合常规的方法，技巧的手法，这四种方法都要微妙地综合运用。于是，下决断的时候，要用以往的事情来衡量，以未来的事情做验证，再参考日常的情况，如果可行，就可以做出决断。国君大臣的事，能提高名声，如果可行，就可以做出决断；不用费力就可以轻易获得成功的事情，如果可行，就可以做出决断；有些事情虽然费力气又辛苦，但不得不去做，如果可行，就可以做出决断；能消除忧患的，如果可行，就可以做出决断；能带来福佑的，如果可行，就可以做出决断。所以说，决断实情解决疑难是万事的关键。确定社会太平还是动乱，决定成功还是失败是一件很难做到的事。所以古代先王才用蓍草和龟甲进行占卜，以帮助自己做出决断。
【解析】
所谓的“决”就是决定、决断。在现实生活中，准确地决策有着举足轻重的作用。我们常说：“当断不断，反受其乱。”可见，正确的决断是何等重要。本篇就是围绕这一论题阐述了决断的必要性和重要性以及决断的原则和方法。
本文开篇指出了决断的起因：“为人凡决物，必托于疑者。”凡是要做决断，是因为存有疑虑。大千世界纷繁复杂，变化多端，处处都充满着疑虑。当面对疑虑时，人们都希望自己具有未卜先知的能力，以便趋吉避凶，做出最正确的抉择，这就是决断的重要意义。
人生在世，人们总是希望遇到好事，厌恶遇上灾祸，这是人之常情。其实，即使不利有害的事情，通过循循善诱最终也不会让人陷入疑惑。事物总是存在利益，失去利益就不会被接受，这就是运用奇谋的基础。如果决策表面是做善事，而实际上却暗中作恶，这样是不会被别人接受的，最终还是招致疏远。所以，决策让人失去利益，使人遭遇危害，就是决断的失败。
鬼谷子在本篇列举了五种决策的方法：公开、隐蔽、诚信、掩饰和常规，即用公开的感化决断、用隐蔽的谋略决断、用诚信的方法决断、用掩饰的计策决断、用常规的手法决断。需要强调的是，在决断事物时，一定要遵循决策原则：“度以往事，验之来事，参之平素”，即实施公开感化的方法，应该坚持守常如一；实施隐蔽谋划的方法，要变化多端；再配合常规的方法，技巧的手法，这四种方法都要微妙地综合运用。这样在下决断的时候，就可以用以往的事情来衡量，以便为未来的事情做验证，再参考日常的情况，如果可行，就可以做出决断。圣人之所以能够成就大业，就是因为他们用这五种方法来“决情定疑”，理断万物。
另外，文中还指出，决策关系到“正乱治、决成败”，这就提醒决策者要认识到决断实情、解决疑难是万事的关键；在一定条件下，能够决策的事物就要迅速决断，以免错失时机；在决断事情时必须慎重，这样才能做出正确决断。可以说，这些观点都是当代决策科学中的瑰宝。
【成事之术】
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