成立第一年就收回了当年的投入,而之后的几年,不管行业好坏,都保持盈利。面对这样的成绩,“钢之家”网站创始人、总经理吴文章却多次强调,“我不是以营利为目的的,我只想做好一件事情,就是要把我们这个网站做成一流的钢铁资讯平台”
“有的人把工作当做是谋生的手段,而有的人把工作当做乐趣。我想我属于后一种人,我不以赚钱为目的,我只想做好一件事。”“钢之家”网站创始人、总经理吴文章说。在钢铁资讯行业纷繁复杂的竞争环境下,“钢之家”因吴文章而在业界颇有名气,这家致力于成为“中国钢铁业一流资讯平台”的企业正在吴文章的带领下艰难而又坚定地前行着。
创业之初:行情动荡人心惶惶
也许是因为企业家身上所特有的一种激情,使得今年已经50岁的吴文章看起来只有40岁左右。他告诉记者,他毕业于安徽工业大学钢铁冶金专业,1984年分配到马钢职工大学当教师,1993年开始潜心做市场研究,1998年进入马钢市场研究室。在马钢18年的经历让他对这个市场了如指掌。就在2000年,钢铁资讯业开始萌动的时候,他来到了上海,负责一家钢铁资讯网站的运作,随后在2004年创建了钢之家网站。
“钢之家的成立应该说是机缘巧合,2004年7月,我从国内一家知名的钢铁资讯网站里全身而退成立了自己的网站。”吴文章介绍说,由于与此前所在公司管理层其他高管的经营理念存在分歧,他决心创办属于自己的企业。
用业内人的话说,“吴文章是个有性格、有骨气、有人格魅力的人。”也许正因如此,吴文章不是单枪匹马离开这家公司的。“2004年公司成立的时候有10几个人,基木上都是原来公司跟过来的,到2004年11月份网站正式上线的时候,大约有40名员工。”吴文章说。
在钢之家网站创办时,实际上,国内已经有多家钢铁资讯机构涌现出来,“传统的钢铁业在互联网的普及和发展中已经发生了历史性的变革,而我在此前的公司里探索和创立了钢铁专业网站资讯模式与盈利模式,并且获得了客户和同行的广泛认同。”吴文章说。也正因如此,吴文章另起炉灶可谓是带着百倍信心。
然而,一切并非一帆风顺。就在钢之家网站上线才几个月之后,也就是2005年,钢铁行业遭遇重创,钢价从4000元/吨以上一路下跌到2700元/吨的史上最低价。下游用户需求锐减,钢铁企业、钢贸商日子都不好过,而专门提供钢铁资讯的行业自然也是“唇亡齿寒”。
“当时可以说是人心惶惶,有离职的,也有坚守的,但是坚持留下来的人情绪也有波动,有人开始担心自己的未来,也有的人后悔自己当初的决定,那段时间确实很艰难。”吴文章坦言。
面对公司内部人员情绪的波动,吴文章表态,“我们既然出来了,我们就不是为了眼前的一点利益,我们是为了做一件事情,既然选择了就应该全力以赴。”就这样,在最艰难的时候,依然有一部分人跟着吴文章坚持了下来。
面临困难:进一步创新不容易
吴文章坦言,在资讯行业里,盈利模式基木上没有太大差异,就是靠为客户提供最及时最有价值的信息来获得收益,其他会展和论坛等并非是一种盈利手段,只是搭建一个信息交流的平台。
根据钢之家官方网站的介绍,钢之家网站立足于钢铁产业链,为国内外钢铁生产、钢铁贸易与物流、钢铁原料供应、下游用户和金融证券期货等相关行业,以及政府部门、行业协会和研究机构等提供信息资讯、专业咨询、数据分析、会议展览、品牌策划宣传、电子商务和信息技术服务。
吴文章对此表示,钢铁资讯机构的盈利模式大同小异,因为最初他探索和创立的这种盈利模式被所有资讯机构所模仿,而基于各种原因,这种盈利模式的进一步创新似乎并不容易,因此全行业都在照搬照抄,竞争也十分激烈。
“但我们强调的是如实、客观、公正地提供行业资讯,站在产业链的角度上说话,既不为钢厂也不为贸易商利益说话,这一点很重要,也是我们核心竞争力的一个方面。”吴文章说,“在成立以来的8年时间里,我们都不是靠媒体宣传来拓展市场的,我们靠的是口碑,而口碑就源自专心用心地为客户服务。”
对于大多数人认为的会展和论坛等活动可用以盈利,吴文章坦言,“这样的活动是为客户服务的一种形式,我们会邀请行业里潜心研究的专家来做演讲,而不会邀请那些所谓的大腕儿来走秀,他们通常在每个论坛上都讲同样的话,对于客户来说华而不实,我们不会这么做。因为客户需要的是专业的资讯,不是来看谁表演。”
企业发展:打造一流平台才是目标
钢之家的另一个核心竞争力就是“有自己的声音,有自己的态度”。吴文章说:“之所以在行业里有口碑,主要是因为我们有自己的声音,有自己的观点,也有自己的态度。”
早在2010年的时候,吴文章就曾预见到未来两年中国钢铁需求将达到峰值。彼时,他曾在多个论坛上说:“2008年的第二十三届钢铁成功战略会议上我已经说过,中国钢材市场需求量将在2015年前后达到峰值,之所以认为2012年会提前达到峰值,是因为2009年中国政府为应对国际金融危机采取了一系列扩大内需措施,并进行了大规模基础设施建设投资。”
敢于发表看法是吴文章个性的一个体现。而他对行情精准的判断不仅树立了自己的口碑,也树立了“钢之家”的口碑。作为一个标杆,吴文章不断打造自己的核心团队,经过8年时间的发展,钢之家从原来的十几个人发展到了如今的100多个人。虽然没有透露公司这几年来的经营业绩,但吴文章坦言,“成立第一年就收回了当年的投入,而之后的几年,不管行业好坏,钢之家都保持盈利。”
吴文章的“态度”也被业内人看来是“另类”的。在采访过程中,他多次强调:“我不是以营利为目的的,我只想做好一件事情,就是要把我们这个网站做成一流的钢铁资讯平台,尽管早就有投行想要入股,也有证券公司想要包装我们上市,但这对我并没有吸引力,目前在我还没有需要一大笔钱来创造更多效益的情况下,我要钱做什么呢?”
由于2012年钢铁全行业遭遇有史以来最为艰难的一年,钢铁资讯机构的日子也不好过,钢铁企业亏损、钢贸商资金链断裂,倒闭的倒闭,跑路的跑路,可是钢之家依旧坚持着。面对钢铁全行业即将迎来的转型,钢铁资讯机构也面临转型。吴文章说,公司也在探索多种创新模式,比如去年公司与中铁物资集团合资组建了中铁物资集团钢之家电子商务有限公司,未来将着力推动钢铁电子商务发展,并且公司在海外与美国WSD、AMM、彭博社、英国MB以及印度SteelGuru等多家国际知名行业机构建立了长期合作关系。
“上市不是目的,打造一个钢铁业一流资讯商务平台才是我的目标。”吴文章说。不过,行业环境较为复杂,同行竞争十分激烈,钢之家未来任重而道远。
专家评析
客观提供信息用口碑赢得客户
苏勇复旦大学管理学院企业管理系主任、教授
互联网行业曾经一度风生水起,热闹非凡,但正所谓来得快去得也快,当初风风火火的网站如今能活下来的不多。其中原因多种多样,但有一点,成功活下来的企业一定是遵循了企业经营的普遍规律。正像列夫·托尔斯泰在其名著《安娜·卡列尼娜》中的那句经典名言所说:“幸福的家庭都是相似的,不幸的家庭各有各的不幸。”
众所周知,互联网企业是一个“烧钱”的公司,尤其是最初几年,往往是大把“烧钱”,要依靠投资者不断注资或是风险资金的投入,才能生存下去。但把自己定位于打造一流资讯平台的钢之家网站,经过8年时间的发展,从原来的十几个人发展到了如今的100多个人,而且连续保持盈利,这是非常不简单的。我认为其中非常重要的一点,就是没有片面迎合哪一方面的偏好,而去发布一些有失偏颇的信息。作为提供资讯的信息服务业,你提供的信息是否客观,能否为享受或购买你服务的企业带来切实收益,是其立身之本。用钢之家网站创办者吴文章的话来说,“我们强调的是如实、客观、公正地提供行业资讯,站在产业链的角度上说话,既不为钢厂也不为贸易商利益说话,这一点很重要,也是我们核心竞争力的一个方面。”
如实、客观、公正说起来容易,但要持之以恒地做到很难。不少企业经营者认为,赚钱是硬道理。所以往往为一时利益驱动,提供的信息服务有意无意地出现偏差,客观上便有可能为客户带来损失。钢之家聚焦于为客户“提供便利,创造价值,真诚沟通,合作共赢”,坚信只有用心为客户服务才能给客户创造价值,而为客户创造价值也才能为自己创造价值,最终达到共赢。正因为如此,公司放眼长远,把所有心思都用在为客户提供服务上,在客户中树立起良好的口碑,最终也换来了公司的良好发展。
(2013年3月4日)
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