人口的变化

五、创新机遇的来源五：人口的变化

上面所讨论的创新机遇的几大来源：意外之事、不协调的状况、程序需要以及市场和产业结构的变化都体现在一个企业、一个产业或一个市场中。它们可能是经济、社会、知识领域发生变化的征兆，但是它们只显露在内部。

剩下的创新机遇来源是：人口的变化；认知、意义和情绪上的变化；新知识。这些来源都是外部的，是社会、哲学、政治和知识环境的变化。

在所有外部变化中，人口的变化——被定义为人口、人口规模、年龄结构、人口组合、就业情况、教育情况以及收入的变化——最一目了然。它们毫不含混，并且能够得出最可预测的结果。

人口变化对商品类型、购物者以及购买的数量都有重大影响。例如，美国现在的十几岁少年一年要购买许多双廉价的鞋，他们购买是为了时髦，并不是为了耐用，而且他们的购买能力有限。10年以后，同样是这群人，他们一年只买几双鞋——是他们17岁时所购数量的1/6——但是，他们购买的目的首先是舒适和耐用，其次才是时髦。发达国家六七十岁的老年人——刚退休不久的人——形成了重要的旅游和度假市场。10年后的这群人则是退休社团、看护中心全面的（昂贵）医疗保健服务的顾客。年轻时接受过全面教育，尤其是专业或技术教育的人，10-20年以后，将成为高级专业培训的顾客。

但是，受过全面教育的人主要从事脑力劳动。即使没有低薪国家的竞争，由于1955年以后，第三世界国家的婴儿死亡率下降，造成年轻人数量剧增，这些过剩的年轻人通常只能从事非技术性或半技术性的体力活。单从人口变化来看，出生率的急剧下降和教育程度的普遍提高产生的双重影响，使发达国家生产领域的传统蓝领体力工作人数到2010年不及1970年的1/3（尽管由于实行了自动化操作，生产量是当时的3～4倍）。

事实上，商人、经济学家和政治家一直都知道人口趋势、人口流动及人口动态的重要性。但是他们认为在日常的决策中，并没有必要注意人口变化。人口变化——无论是出生率或婴儿死亡率、教育程度、劳动力的构成和构成比例，还是人口的居住点和迁移等方面——被认为是缓慢发生的，经历相当长的时间才有实际考虑的价值。一些重大的人口灾难，如14世纪欧洲流行的“黑死病”被公认为对社会和经济产生了直接影响。但是除此以外，人口变化仍然是“长期”的变化，是历史学家和统计学家的兴趣所在，而非商人和管理者的兴趣。