顿悟和机遇

灵感是指人们在追踪某一既定目标，在久攻不克的情况下，突然受到外界条件的启示，茅塞顿开，犹如拨开迷雾，是指对事物的一种突如其来的理解或顿悟，进而找到自己正在进行研究问题的解决办法。这种方法称为灵感、机遇或顿悟方法。

古今中外从灵感火花的闪光中受到启发从而取得科学重大发现、发明的成功事例不胜枚举。科学家和发明家从事科学研究和探索工作，大脑往往处于高度集中和紧张的状态。有时失眠，眼前金光闪耀，有时睡眠时仍不休息，大脑张开想象的翅膀，毫无拘束地翱翔在漫无边际的世界里。突然产生了自己研究问题的闪光，回过头来使自己的问题迎刃而解。好似山重水复疑无路，柳暗花明又一村。美国两位化学家普拉特和贝克就科学家运用灵感方法为题，调查了很多化学家。结果表明：有33%的化学家经常运用，50%的化学家偶尔运用，17%的化学家从未得益于灵感。可见灵感对科学家来说还是很有启发和有益的方法之一。

爱因斯坦在创立狭义相对论之前，也曾得益于灵感的启迪。1905年，他正在孕育着狭义相对论。他已经从当时迈克尔逊和莫雷否定以太假说的实验中，看到了相对性原理在电磁领域的适用性。但如何解决相对性原理同真空中光速不变的概念相矛盾，爱因斯坦还没有确切的理论根据。有一天早晨起床时，爱因斯坦的脑海里突然来了灵感的闪光，“对于一个观察者来说是同时发生的两个事件，对别的观察者来说，就不一定是同时的”。爱因斯坦马上抓住这个稍纵即逝的灵感，仔细进行分析认为，只要准确地表述时间概念就行了。于是，他设计了“爱因斯坦列车”这个著名的思想实验，把光速不变对一切惯性系的有效性也提高到原理的地位上，使二者统一起来，从狭义相对性原理推出洛伦兹变换，进而创立了狭义相对论。这当然是爱因斯坦长期冥思苦想、深入研究的必然结果，不是一时的心血来潮。阿基米德在国王要他验明皇冠含金量的很长时间里，毫无进展。当他放松地泡在浴盆里飘起来的时候，他的灵感产生了，马上联想到皇冠的鉴定有了办法，以至连衣服都没穿就跑出来高喊着：“找到了，找到了！”他不仅顺利地鉴定了皇冠的含金量，而且发现了著名的浮力定律。

德国化学家凯库勒曾在梦中产生灵感，从而发现了苯环的结构。英国木工哈格里沃斯，在家里不小心碰到了妻子珍妮的纺车，纺车倒了，纺锤继续转动。这触发了他的灵感，从而发明了珍妮纺纱机。

不是每个科学家和发明家都有这样的灵感闪光，也不是每个人都有这样的机遇。正如伟大的细菌学家巴斯德所说：“机遇只垂青那些有准备的头脑。”为什么有的人善于抓住灵感和机遇，有的人则不能抓住，这不能不说和他们的主客观因素有密切关系。

灵感和机遇又有联系又有区别。俄国画家列宾说得好：“灵感是对艰苦劳动的奖赏。”灵感是一种特殊的思维状态，是一种特殊的创造能力。机遇则是一种意外的事件，是导致科学发现的偶然机会。在捕捉机遇中借助灵感，这二者都是导致新的科学发现的重要途径，但不是唯一的途径。