诈谋是把双刃剑，能够伤人，也会害己。诈谋只能是披荆斩棘的手段，却不能成为为非作歹的暗器。古今多少大奸大恶之人，虽得势一时，却终免不了“身败名裂，遗臭万年”的下场。更何况用诈有优劣之分，诈不精则败，算来算去到头来还是算到自己头上。所以，做人还是安守本分的好，“立身以德”才是太平安康之道。
羊祜，字叔子，泰山南城（今山东费县西南）人，是名士蔡邕的外孙，出身书香门第，家学渊源，著有《老子传》传世，是晋武帝司马炎的一位心腹大臣。在魏末时，羊祜曾任相国从事中郎，参与司马昭的机密大事。司马昭死后，司马昭的儿子司马炎将魏主曹奂赶下台，自立为帝，然后即派羊祜为荆州都督，镇守襄阳，寄以平吴大任。
羊祜到镇后，却不注重军事，专以宽大仁爱抚绥远近。先前俘获的吴军士兵有想回家的，羊祜便一律放还。他还减少巡逻站岗的士兵，全力垦殖荒田。
羊祜初到时，军中没有百日粮，到了第2年，却已囤积了够用10年的军粮。
晋平蜀后，吴人大为震恐，知道晋国必将向自己开战，因此两国边境线上的气氛很是紧张。
然而，羊祜却似乎无意动武，他的平吴方略和钟会、邓艾伐蜀不同，不是以力征战，而是采取“务修德信”的怀柔之术，以瓦解吴国军民的斗志。他行军路过吴国疆域，割取吴国的粮食，回来后计价偿还。即使与吴国偶有交战，也必然约好时间，不搞突然袭击。
此外，凡是部下有想进诡诈之谋的，羊祜就请他喝酒，不让他说出来。据说，陆抗为了感谢羊祜送还吴军猎物，特地送给羊祜一壶“亲酿自饮”的好酒，晋军部将恐其中“有奸诈”，极力劝阻羊祜“且宜慢饮”，但羊祜毫不怀疑，当着吴国使者的面一饮而尽。吴国的陆抗和他对峙多年，有一次陆抗生病，羊祜从吴方使者口中得知“主帅卧病数日未出”，便派人将自己亲自调制的“熟药”送过去。陆抗服之不疑，说“羊祜岂鸩人者？”陆抗服后，果然“次日病愈”。他感慨地对众将说：“彼专以德，我专以暴，是彼将不战而服我也。今宜各保疆界而已，无求细利。”
然而，羊祜表面上与邻邦友好，暗地里却整治器械，训练士兵，时刻为吞灭吴国做准备。待到时机成熟，便向朝廷上表，要求发兵进攻吴国。可惜朝中意见不一，主战者寥寥无几，基本都是主和派，竟错失了一次良机。
羊祜知道朝廷否决了自己的建议后，感叹道：“人生不如意的事，十件中常有八九件。”
后来羊祜病重还朝，再次向晋武帝献平吴之策。晋武帝派尚书张华到羊祜家中询问平吴的战略，张华也力赞平吴。因晋武帝早已有心，至此下定决心，虽然反对者如故，却毅然敲定平吴大计。
晋武帝让羊祜卧床监督众将平吴，好将平吴的功勋归到羊祜身上。而羊祜却表示平吴不必自己去，并且推荐杜预代他前往，他上表说：“取吴不必须臣自行。功名之际，臣所不敢居。若事了，当有所付授，愿慎择其人。”
当时的人评价羊祜是“执德冲虚，操尚清远，大智若愚，虚怀若谷。涉其门者，贪夫反廉，懦夫立志。”羊祜死后2年，司马炎即按照羊祜生前的灭吴大略进行了灭吴的作战部署，并在短短的4个月即灭亡了吴国。所以，司马炎在灭吴之后曾执杯流涕地对众人说道：“此乃羊太傅之功也，惜其不亲见之耳！”就连《资治通鉴》也对此作了实事求是的评说：“成伐吴之计者，祜者。凡其所为，皆豢吴也。”
的确，羊祜的做法大大减弱了吴军对晋军的敌意，瓦解了吴军的斗志，也使得吴军边防松懈。后来杜预之所以能一举平吴，如摧枯拉朽，全因羊祜的前期准备工作做得好。假如不是朝中反对的人太多，平吴大业早在羊祜手里便已完成了。
羊祜虽在军事上用诈取胜，但这并无可厚非，更何况羊祜“务修德信”也确实起到了休养生息的作用，令两军战士和两地的百姓能够安居乐业。
另外，羊祜用诈平吴，并不代表他是大奸大恶之人，实际上他的人格完善方面是少有人能及的。他的夫人是夏侯霸的女儿，司马懿使诈诛灭曹爽后，夏侯霸投降了蜀国。那些娶夏侯家族女子为妻的人纷纷离婚，表明自己立场坚定，界限分明，以避祸求荣。羊祜却不仅不离婚，反而对夫人更加尊重，跟她更加恩爱。羊祜历任晋室中枢核心官职，向朝廷推荐过许多人，却把草稿都烧掉，从不让人知道。有的人劝他不要这样保密，也好让这些人知道是谁推荐的他们，好有感恩之心。羊祜却说：“官爵是朝廷封拜的，却要人到我家里拜谢我私人的恩德，这符合道理吗？”羊祜的这句话后来成为了历代廉直公正官员的座右铭。
羊祜去世的那天，正是荆州民众集市的日子。听到消息后，荆州士民为之罢市，巷哭野祭，悲号之声响震荒野。东吴境内的军士、百姓也无不落泪，家家设位祭奠。
羊祜生前喜欢游览山水，常常在砚山与僚属把酒为欢。襄阳百姓追思羊祜不已，便在砚山上羊祜经常登临的地方建庙立碑。后因附近的人都到碑前洒泪思念羊祜，杜预名之为“堕泪碑”。
砚山本是中国山水中默默无闻的一处，却因羊祜而成为著名的风景区。山以人传，成为文人墨客游览观赏、思古抒情之处。
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