信任和组织
在把信任当做是组织和个人的一个重大问题时，首先要考虑的一个基础性问题是：信任问题为何如此烦心？毕竟，在没有明显强调信任时，许多商业财富也这样创造出来了，许多组织也获得了巨大发展，有人也获得了巨大的成功。信任被看做是保健因素：至关重要和普遍存在。①为何不简单地避免或忽略信任问题，或者根本不把信任当做一个问题呢？
信任在许多方面推动我们的成功。的确，它似乎普遍存在，以至于我们认为它是理所当然的东西。打消这种看法需要深刻理解信任在何时、何地、为何会产生巨大的作用。
除了这个问题涉及的复杂的民族特点外，还有两个现实的、相互关联的事实可以回答信任为何如此重要这个广博的问题。
●因为它是个人与组织的潜在资源。在一个持续竞争的环境里，这个问题在许多方面对个体和个体所处的组织产生影响，这一点在本书后面会进一步阐明。另外，不关注信任还意味着错失信任带来的积极作用：也就是经济学家所说的机会成本问题。这是因为信任能提供很多机会，而没有信任这些机会就会丧失。根据《哈佛管理新知》（Harvard Management Update）：“信任可能成为像物质财富一样决定经济繁荣的重要因素，因为信任使得组织里的人们工作起来效率更高。”②
●因为人们对信任的期待越来越高——没有信任，我们就会遭受挫折。信任是人类的一种基本的需求。人们都期待他们与其雇主、同事、客户、供应商、股东、朋友和其他人之间的关系中存在信任这种重要的要素。可以确切地说，信任在很大程度上被看做是一种保健因素，但那些有责任建立信任的人往往不这么认为。如果信任的重要性没有被世人清醒地认识到，并且能对信任的价值给以足够的重视（例如，关注时间的改变、不确定性、压力或复杂性等问题），那么，信任会很快丧失，商务关系或个人都将遭受损失。
商务作家和学界教授讷莫亚·库玛（Nirmalya Kumar）在《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）上发表文章，承认信任具有的商业意义，他称：
建立信任，制造商和零售商就可以利用互补的技能减少交易成本，迅速适应市场的变化，而且开发出更具创造性的满足客户需求的方案。能在快速变化的环境里获得成功的将是那些知道充分利用信任的人。③
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