我的邻居布莱恩，是附近一所高中的拉丁语老师兼田径教练，他的妻子玛丽在初中教书。一天，布莱恩和我聊起了一个话题：真实地生活意味着什么?
“你知道的，”他说，“除了我现在所做的事，真的，我再没有其他任何想做的了。我很享受教书，我可以有自己的生活方式，可以在周末时和玛丽一起在花园里劳作，夏天时可以修葺房屋。”
布莱恩很清楚自己是谁，什么事让自己快乐。一句话，他是真实的。毫无疑问，他的学生喜爱他，其中许多人在毕业后很多年还与这位老师保持联系。
和布莱恩的学生们一样，那些真诚地对待自我、骨子里透出惬意的人，我们很自然地被他们吸引。真实的人，不会觉得要故意夸大自己的故事，来使自己更高大伟岸，也不会恶意贬低他人，让自己显得出类拔萃。他们也会花费精力去模仿别人，但不会把自己真实的样子伪装起来。沃伦·本尼斯在《成为领导者》一书中，提到：“当人们决定自己要如何生存时，从这一刻起，他才开始成为领导者。”
“在过去的五十年里，”比尔·乔治和彼得·西蒙斯在《真北[1]：125位全球顶尖领袖的领导力告白》中提到，“领导力学者已经做了一千多次调研分析，以确定伟大领导者的风格、特质和个性特征。这些研究还没有一个能给出一个清晰的完美领导者的轮廓。”
这并非学术界的失败，实际上，它反而是一个优秀的学术成果，彻底科学地证明了“理想的领导者”没有明确的特质。真正的领导力，既不是对现有领导者的简单模仿，也并非削足适履于某些框架和定义。我们彻底自如地做真正的自己时，才会有真正的领导力。
“我总是在想，”哲学家威廉·詹姆斯在文章中写道，“判定一个人的性格最好的办法，就是找出在他深刻而又强烈地感觉到自己积极向上、精力充沛时，反映出来的特别的精神状态和道德观念。在这些时刻，内心中有一个声音一直在呐喊：‘这才是真正的我!’”[2]
你热爱自己所从事的工作吗?你在做事时总是感到欣喜若狂吗?生命很短暂，我们将生命投入自己所热爱的事情之中——那些能够完全真实地展现真正自我的事情之中。
当然，这并不是说，最合适的活动、状况或职业，必须是那些轻松的、没有困难的。做我们所热爱的事情，也可能充满挑战。在现实中，这经常发生。但是，只要所做的事情是对的，尽管困难重重，它就是该做的事情——我们都明白。当认为自己所做的事正确时，当所做的事让我欣喜若狂时，我觉得既兴奋，又平静。那是一种忠实于自己的内心的感觉。在此，我要引用一段话，它说出了内心平静的本质，完美地刻画了什么是“真实感”。(作者的姓名已无从考证)。
“心灵的宁静，不是要去一个没有人声鼎沸、没有烦恼忧伤、没有繁重工作的地方，而是身处其中，内心深处仍一片安宁。”
尽管措辞也许不同，但是同样的话，克林顿总统在一天当中要说很多遍。我也曾经问过，负面压力扑面而来的时候，他是如何应对的。
“蓓西，”他说，“就算是在最艰难的日子里，我对自己工作的热爱，也从没有改变过。”克林顿总统也真的是这么做的，同时他心中的快乐也感染了身边的人。这种快乐，与布莱恩心中深深的满足感、麦迪逊对舞蹈痴痴的热爱一样，具有强大的感染力。
真实归根结底是要去发现我们每个人身上的“真我”。当我们知道自己是谁时，别人就能从我们身上有所察觉，才可能会更信赖我们的领导。
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