某粮店开张，但顾客并没有老板预想的那么多。其实，街上的商店降价促销的吆喝声不绝于耳，打折出售的招牌也随处可见，看到这些店里顾客盈门红红火火的场面，老板心想：“薄利多销”是很有道理的。
于是，老板将贴在外面的价目表改了一下，在原来的“1.8元1斤”上用红笔划去了“1.8”换成了“1.7”，即“1.7元1斤”。价格便宜了l角，但是并没有吸引多少顾客。老板想，可能是因为降价的幅度不大，于是将“l.7”改为了“1.5”，变成了“1.5元1斤”，这是非常便宜的价格了。但老板发现，吸引的顾客还是不多。等到晚上算账的时候，销售收入几乎没有增加。这使粮店老板十分纳闷：为什么销售收入没有增加？
的确如此，我们看到很多商品打折销售时，粮食等商品却很少打折销售。这是为什么？因为，粮食消费是我们的刚性需求，人们不会因为价格上升而减少其消费。
刚性需求是相对于弹性需求而言的，指商品供求关系中受价格影响较小的需求，这些商品包括日常生活用品、家用耐耗品等，也可理解为人们日常生活中常见的商品和必需品。一般来说，生活必需品的需求价格弹性较小，非必需品需求的价格弹性较大。
以香烟为例，香烟的刚性需求可以理解为：香烟是需求的价格弹性较小的商品，对于吸烟上瘾的人来说，即使价格上涨，也不会减少他们对香烟的消费。对于那些不吸烟的人来说，香烟的价格即使再低，他们也不会买来消费。吸烟对自己、对社会都是不利的。因此，为限制香烟消费，政府对香烟征收了重税，即使是这样，烟厂的利润依然相当可观的，因为那些吸烟的消费者已经对香烟有了很强的依赖性，生产者因此可以将其税负转嫁给消费者，结果政府征收香烟的税就主要由消费者来承担了。
从人们生活的角度讲，粮食比其他商品对生命更重要。历史上就有“手中无粮心中慌”“一日无粮千兵散”的说法。因此在所有刚性需求里，最“刚性”的需求莫过于对粮食的消费。耕地的减少从根本上制约了粮食的无限增产，一些国家对农业的投入较少使得粮食单产的提高有限，粮食供给也无法大幅度增加。而发展中国家粮食需求的增长，以及全世界对生物能源的持续需求，共同构成了未来对农产品的长期刚性需求。
我国的粮食在十多年前就逐步放开了，而食盐到现在仍继续实行专营。不光是我国，世界上的许多国家对食盐的经营都控制得很严。例如，美国号称市场经济的典范，什么商品的生产销售都是由市场供求来决定的，可是对食盐却控制得特别严格。美国采取的管理模式是协会和政府共同管理：政府负责盐开采的审批，制盐企业必须在美国食品医药管理局登记；美国盐业协会等行业协会和政府部门制定各种盐技术指标，并有专门机构对不同的指标进行监督检查。
这是因为粮食的品种非常多，像大米、玉米、小麦等都可以相互替代，某种粮食价格高了可以吃另外一种，而原盐就只有氯化钠一种，至少在目前尚无其他物质可以替代。
其实，我们每个人都有自己特定的刚性需求。比如，影碟并非生活必需品，按理说价格弹性比较高，但就是有人爱电影如命，价格再高也照买不误，所以对于爱看电影的人来说，对影碟的消费就是他们的刚性需求。
值得注意的是，刚性需求也是在不断变化的，现代社会的刚性需求和以前的刚性需求就产生了天翻地覆的变化。手机，在刚出现时属于有钱人的弹性需求，这些年来，手机已经成为了“人人必需”的刚性商品；而电脑，过去并非刚性需求，如今已经变成最坚挺的刚性需求产品了，离不开的基本软件——操作系统，也毫无悬念地成为刚性需求；而私家车，在“城城皆堵”的中国，也是越来越“刚性”……
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