公共选择经济学中的循环问题

第六篇　公共选择经济学中的循环问题

社会利益是什么？那就是社会成员的利益的总和。

——杰里米·边沁

在涉及到每个个人愿望时，汇集选择的集体模式还能有一致性吗？

……在形式上能否构造一个由已知的个人嗜好集合到社会决策模式的过程，并且使得这一过程满足一定的自然条件。

——肯尼思·约瑟夫·阿罗

看来，仍然迫切需要的东西是，实现整体上令选民群体最满意的结果的一种真正科学的方法。

——查尔斯·道奇森

从个人偏好得出社会选择的机制一旦被建立，从理性的角度上看，他会发现用他的行为来不真实地表达其偏好是有利的。

——肯尼思·约瑟夫·阿罗

无论我们提出多少疑问，公共选择经济学仍然依从自己的逻辑线索，建立起独具特色的理论体系。正像在前文介绍中我们所感受到的那样，作为一个日渐成熟的经济学分支，公共选择经济学之所以是令人印象深刻的，不仅仅因为它为自己设定的研究领域——政治现象的经济学分析，而且还在于这一领域众多学者开展研究工作时采用的分析方法，在于他们强调的方法论个人主义原则，秉持的个人观念——“经济人”假设。

即便如此，其中的一些论述还是不能令人满意。最大的疑问莫过于，依照公共选择经济学的逻辑线索，学者们必然会预期投票委员会将经常地陷入无休止讨论的僵局之中，代议民主制条件下通过投票过程产生的执政者在多期选举中会不断地落选，类似的一些结论被公共选择经济学家称为循环问题。然而，现实的政治生活却显得如此平静，仿佛并没有出现学者们所预期的循环问题。理论与现实的反差给公共选择经济学蒙上了巨大的阴影。当然，我们也看到了一些学者坚持自己学术理念的忠诚和勇气，戈登·塔洛克关照同行们注意现实的政治生活表现出来的稳定性，还有一些经济学家讨论了限制个人偏好类型的现实意义以及改变委员会的讨论议程以便避免循环问题出现的可能性，其目的都是为了解释现实的集体选择过程为什么如此稳定。