从社会学的角度来说，企业是一个基本的社会组织，企业作为一种经济组织是人类社会最基本、最普遍的社会组织，担负着为人们提供衣食住行和文化娱乐等物质生活资料的任务，履行社会的经济功能。因此，企业的管理影响着整个社会的运行。
企业运行在一定的社会环境中。为了实现目标和完成任务，企业必须创造一个适合其生存、发展的和谐的社会环境，但这必须以维护社会、公众利益作为自己最高的价值标准，追求公众利益与企业利益的和谐一致，强调企业与社会、公众利益一致性下的发展。这样就会为企业营造一个和谐融洽的社会环境，也促使整个社会形成和谐安定、协调有序的良好氛围。所以，对企业进行有效的管理，能为我们创造一个和谐的社会环境。
无论是从企业经济行为本身，还是从更大的社会系统范围来看，企业在社会中的作用主要表现为承担一定的社会责任。企业作为一个经济实体，其“经济人”的角色决定了它必须追求利润，实现企业价值最大化；但是，企业的价值最大化并不等同于利润最大化，而是在实现利润最大化的过程中，取得企业品牌、美誉度、社会形象等的最大化。这就需要企业主动承担相应的社会责任，也即由“经济人”向“社会人”转变。所以，企业所扮演的角色既是一个“经济人”，同时也是一个“社会人”。
企业来自社会，也必须回馈社会，这是一种新形势下的社企关系。企业效益不等于社会效益，局部利益不等于全局利益。而企业的生生死死，发展壮大或被淘汰出局，都要由社会来承接。更主要的是，企业是社会的细胞，离开社会资源，企业的发展就成了无源之水、无本之木，没有一个好的环境，企业也难以生存。因此，企业与社会是共荣的关系，市场经济下的企业与社会甚至有着更密切的关系，而不是变得相对疏远。
此外，企业的社会责任意识也关系到整体社会经济运行成本的高低。企业承担必要的社会责任，尽管会付出一定的成本，可能会影响到自身的盈利，但它的服务却降低了整个社会的经济运行成本，服务了社会。从这一点上来说，它的社会效益是巨大的。
由此可见，社会责任的承担，对企业而言是“一本万利”。同时，承担社会责任，又会向社会证明自身的社会责任感，证明自己能够在经营活动中把公共利益和社会整体利益放在重要的位置，从而带来社会公众的认同。而且，企业主动承担社会责任也是展示自身实力的绝佳手段，能够为企业创造良好的外部氛围。因此，企业不仅要学会怎样挣钱，还要学习如何花钱，即取之于社会，用之于社会。企业积极主动承担相应责任，是其进步、文明的标志，可以赢得公众信赖，不断做大做强。因此，自觉履行社会责任，既是社会的客观要求，也是企业自身发展的需要。
下面就企业对投资者、消费者、企业职工、债权人、政府和社会所具有的责任分别进行阐述：
（1）企业对投资者具有社会责任。这是企业最基本的社会职责。企业的这种社会责任就是为投资者提供较高的利润和企业资产的保值与增值，以确保投资者在企业中的利益。
（2）企业对消费者具有社会责任。就是要对消费者履行在产品质量或服务质量方面的承诺，保证提供优质产品和满意的服务，不得欺诈消费者和牟取暴利。
（3）企业对企业职工具有社会责任。这种社会责任要求企业对企业职工的安全、福利、教育等方面承担义务。
（4）企业对债权人具有社会责任。就是要按照债务合同的要求，按期保数地还本付息，为债权人提供借贷安全。
（5）企业对政府具有社会责任。这就要求企业按照政府有关法律、法规的规定，照章纳税和承担政府规定的其他责任义务，并接受政府的依法干预和监督，不得逃税、偷税、漏税和非法避税。
（6）企业对社会具有责任。主要指的是企业对社会慈善事业、社会公益事业以及社会、环境可持续发展方面的责任。
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