依靠你的副业

在埃米莉（第 2 章中提及的曲棍球教练）熬夜制作出她设计的旋转曲棍球棒后，曾拒绝给除了她父母之外的任何人看这支球棒。事实上，她根本就不让球棒离开家。埃米莉也没有急于庆祝发明，而是专注于寻找一个可以确保她的成果得到保护的知识产权律师。

前面说到埃米莉在乔治城担任曲棍球队的教练，其中一名女孩的父亲，给埃米莉和一位专利律师安排了一次电话会谈。律师首先告诉埃米莉完成一项专利申请可能要耗费 10000 至 15000 美元。“关于这一点，我可能承担不起。”埃米莉说。当时，女孩的父亲也参与了电话会谈，于是帮埃米莉询问律师，是否可以打个折扣。律师最终同意以 8000 美元左右的价格成交，帮助埃米莉完成这项专利申请。两年后，埃米莉拿到了她的专利，自此之后她才开始向大家展示她的球棒。虽然申请专利的开支巨大，但如果没有这份投入，那支手工制作球棒原型很可能仍然被放置在她父母的车库里，无人使用。

埃米莉发现，一些成本投入是必要的，但仍然有一些方法可以创造性地减少成本。几乎我采访的所有创业者在创业初期都纠结于究竟是将金钱投资于事业还是储存起来。幸运的是，还是有很多方法可以降低成本，比如以物易物或雇佣年轻的自由职业者，这些做法都有助于提高利润额。

利润的最大化是至关重要的，因为即使非常幸运不用立即担心失业或是承担育儿成本的人，也会面临着一定程度的财务不确定性，这是在当前经济环境下的生活本质。21 世纪初的那场危机到现在还在困扰许多美国人，对于美国中产阶级来说更是异常艰苦，以至于皮尤研究中心称其为“失去的十年”。这也是“二战”以来第一次出现绝大多数美国人的收入和净资产值都在下跌的现象，至今我们仍然在寻找一种重建经济的方法。

对于即将进入职业生涯中期的就业者来说，他们的收入曲线不可避免地要经历一段趋平走势。就业数据研究公司 Payscale 公司（Payscale.com）对 150 多万本科学历的就业者进行了调查，发现大多数人从 40 岁开始收入便不再增长（女性平均年龄是 37 岁，男性平均年龄是 45 岁）。PayScale 公司的首席经济学家凯蒂·巴尔达罗（Katie Bardaro）解释道：这是因为人们通常在二十多岁的时候学习很多东西，迅速提高自己的技能和自身价值，40 岁左右的时候将这种技能的价值发挥到最大。而这个时候，多年的工作经验并不能增加自己对于雇主的雇佣价值（律师等技术性很强的工作除外）。另外，此时人们面临的工作也开始枯燥单一，都是重复性劳动，因此这个时候对就业者来说是开拓新兴副业的最理想时刻。

随着我们年龄增长，这种现象只会变得越来越严重。事实上，对于五六十岁的人来说，自我雇佣可能是保证他们持续工作的唯一方式。美国政府责任署（The government Accountability Office）最近发现：在经济衰退期间，55 岁以上的就业者将经历比自己年轻的同事更长时间的失业期；对于这个年龄层的就业者来说，他们在 2011 年的平均失业期达到 35 周，而更为年轻的就业者平均失业期仅 26 周。那些有资格领取失业救济金的人在失业期间可能会收到原工资一半的补贴，但是对于没有资格领取失业补贴的人来说，他们在一年中的三分之二时间都没有固定收入。

这些趋势无疑令人十分沮丧，尤其是当你想到收入很可能会停滞，而生活成本却越来越高。三十到五十多岁的人常常因为家庭花销、房贷、赡养年迈的父母以及孩子教育支出而倍感压力。这意味着进入中年之后，我们需要拥有第二份收入来源更甚以往，这正是副业拯救我们于水火的要紧时候。并且，经过这一二十年的工作，很多人也积累了技术经验和人脉，这些都能有助于开创一份副业。

成功的副业者往往很早就预料到自己的收入在未来某个时候会突然下降，并且他们会在全职工作处于旺盛发展的时期就开始着手备用计划。伊莎贝拉·罗塞利尼（Isabella Rossellini）的女儿埃莱特拉·维德曼（Elettra Wiedemann）是一名时尚模特，还拥有伦敦经济学院的硕士学位。她告诉《纽约》（New York）杂志：“模特这个职业就像运动员一样，它会迅速燃尽。”关于硕士学位，她解释说：“硕士学位是 B 计划。如果将来的某一天我不再接到模特工作了，还可以靠 B 计划生活。你不能像我妈妈那一辈人一样，只寄托在一种职业上。如今这种情况真的很罕见了。”出于同样的考虑，奥运体操选手多米尼克·道斯（Dominique Dawes）开始了演讲职业生涯，电视剧《综合医院》（General Hospital）的女演员劳拉·赖特（Laura Wright）还额外经营着一家酿酒厂，网球明星维纳斯·威廉姆斯（Venus Williams）创办了一家室内设计公司，她的妹妹塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）则经营着珠宝和时尚方面的业务。这也正是为什么本书中的很多副业者远在他们发现自己真正需要钱之前就开始拓展新的赚钱渠道的原因。

贾森·毛力纳克（Jason Malinak）有一个相当成功的 Etsy 商店，创意主要来自于他的妻子凯蒂。这家商店主要销售有关税务和簿记建议的数字产品。2007 年，凯蒂开始在 Esty 上出售手工制作的婴儿衣物和毛毯。“她想拥有一份足不出户就能挣钱的工作。”32 岁的贾森这样说道。贾森和凯蒂，以及两个年幼的孩子一起住在科罗拉多州的斯普林斯。当时，他们正在努力地省钱出首付买第一套房产。（我在为自己的商店做市场调研时，偶然知晓了贾森的故事，他是知名的 Etsy 卖家之一，为人们提供自己创造的各类数字产品。）

随着凯蒂在 Etsy 上的商店业务增长，作为会计师的贾森开始帮助她记录订单、收入和成本，这样当他们报税时，所有的账目文书工作就会井然有序。贾森很快就意识到，其他的 Etsy 卖家也会遇到相同的问题。于是，他在这套簿记系统的基础上进行了改善，开发出更为人性化的版本。其中基本的簿记界面包含着时间表、库存清单、每月销售量的电子记录，以及年度总结报告等项目。

店铺顺利开张后，他开始在 Etsy 的社区论坛上回答相关问题，这有助于向其他卖家介绍并宣传他的产品。很快，他就进一步扩大了自己的产品线，延伸到税务指南和更为具体的簿记工具，如差旅费记录等。在全职工作（管理一个大型非营利组织的资产）之外，他利用清晨或晚上的时间创建产品指南，并以 PDF 文件的形式通过电子邮件发送给客户们。贾森说：“我只是把这份副业当作一种乐趣。”对他来说，这件事并不是一份沉重的工作。向贾森购买过产品的顾客对他的评价也很高，Etsy 的客户反馈栏上写满了客户的使用心得：有人描述了他的产品是如何帮助自己有效管理商店，也有人称赞他的电子书十分有用，使用它犹如跟会计师面对面交谈一样。

由于他经营的是数字产品，可以自由拷贝，所以交易成本几乎为零。他自学了基本的设计技能，然后让一个技艺娴熟的朋友把他的图像和文本转换成电子书的格式。这就意味着他已经销售出去的 1100 份产品所带来的全部现金流都是纯利润。他和妻子把这些收入分成了两部分，一部分存入孩子的教育基金，一部分用于整修房子。贾森说：“这项业务增加了我们的资金储备。”而且最值得称赞的是，这份业务并不需要几千元的成本来实现。在最近的一个月里，他的店铺大约获得了 200 美元的收入。事实上，它未来的潜在收入可能远远超出这些。他最近写了一本有关于 Etsy 簿记方面的书，并计划推出一个包含更多簿记类产品的网站。

费比·埃尔南德斯（Febe Hernandez）是一位联邦政府员工，她开展了一项珠宝销售业务来帮助她安然地走向退休。和贾森一样，她并不依赖于这份收入生活。2010 年，在华盛顿特区的一个代理机构（名字由三个单词构成，费比不确定它的名字）干了二十多年的一个行家老手，和一群闺蜜聚在一起开一个珠绣聚会，费比也参加了这次聚会，并第一次发现自己对手工艺品竟如此情有独钟。费比说：“当时，我很迫切地想要创作更多的手工艺品，于是在之后的几个月里，我便创作了几十件作品，还举办了一个小型的展览。”她将公司注册为“费比设计”，在获得批准后，费比开始开展自己的业务，在第一次展览活动中，她就出售了价值 2000 美元的珠宝饰品。

费比（现在已经 60 岁）利用周末和平时晚上的时间工作，很快就扩大了自己的业务。第二年，她在纽约举办了 6 场展览会。渐渐地，她将自己的珠宝业务与这座城市中的婚庆产业相结合，向那些喜爱她珠宝设计的新娘们展示自己的商品。最近她的生意开始赚取利润了。她打算 5~7 年后，一旦她从联邦政府机构退休，就继续拓展这项业务，使之更为壮大。实际上她还梦想着未来有一天能够在纽约、华盛顿特区和洛杉矶开设店面。