社交网络的基本功能

社交网络与传统的万维网最大不同之处在于:传统的万维网的主体是内容信息，依靠内容信息组织在一起，呈现给用户;而社交网络的主体是人，依靠人与人之间的朋友关系组织在一起。因此说，社交网络是一个系统，必须具备以下三项基本功能:

(1)系统中的主体是用户(User)，用户可以公开或半公开个人信息;

(2)用户能创建和维护与其他用户之间的连接(或朋友)关系及个人预分享的内容信息(如日志或照片等);

(3)用户通过连接(或朋友)关系能浏览和评价朋友分享的信息。

这三项功能在不同的社交网站上的体现形式可能存在较大差异，如Facebook只允许用户遍历三层朋友关系，而国内的人人网则没有这个限制。

从SNS构成元素来看，SNS综合了博客、微博客、视频、图片、游戏、群组等Web 2.0组件，几乎集中了互联网已有的全部应用，但又不同于单纯的应用的组合和叠加。因此，不同于以往的任何一种互联网应用，SNS具有自身独特的功能。

首先，突出人的“主体性”地位。SNS最大的特点便是信息流是以“人”为节点传递，这是一种完全不同于BBS、Blog的信息传播方式。在BBS中，强调的是帖子，人的重要性并不突出。Blog虽然关注到人的个性表达，但仍然是少数人的自媒体。而在SNS中，基于熟人的真实传播情境，人的“主体性”会越来越突出，进而产生认同和归宿感。同时因为实名的关系，能够对信息进行有效过滤，减少不必要的冗余，并对每个人的行为产生天然的约束力，有利于纯净信息交流环境，提高人际交往的效率。

其次，叠加“嵌套式”互动模式。区别于BBS的帖内互动和站内互动，也不同于Blog的留言评论互动，以“人”为中心的SNS所引发的互动是一种“嵌套式”的互动元素的叠加效应。一般的SNS社区都包括迷博、相册、日志、群组、分享、投票、活动等。而开心、51.com等则以游戏等娱乐组件为主。在SNS中，几乎每一个动作都可视为一网互动元素:可以讨论其他人的迷博，可以评论每一张照片(隐私设置除外)，发起日志进行讨论，根据兴趣创建不同的群组，分享感兴趣的任何东西，等等。所做的大部分动作都能够得到反馈，于是又进行再反馈。每一个动作又与其他动作形成不同的嵌套，最终形成了互动元素的叠加效应。正是这样一种嵌套式互动，使得人们在SNS中乐此不疲。

最后，口碑传播式的信息传播。SNS不仅仅是一个深度交互的平台，更是一个分享情感、沟通生活信息的平台。SNS上传递的是人与人之间的信任关系。因此在SNS中，有效的口碑传播将发挥信任的最大价值，因为来自朋友的信息更有可信度，能产生有效的心理驱动甚至促成某种共同行为的产生，而“意见领袖”的口碑影响力将体现得更加明显。口碑的价值取决于好友的质量和数量，因为好友间互为媒介，可以实现低成本、高效率的多级传播。如果有相当数量的好友，信息流会如病毒般随着好友关系链条迅速传播，进而产生爆发性效应。

SNS突出了“人”的主体性，更强调互动，强调口碑的影响力这一系列特点使得其作为一种全新的互联网应用而受到无数的追捧与关注。但SNS有其自身的局限性，首先它不是一个自足的信息系统，仍然需要博客、论坛、群组等其他互联网应用贡献内容。另外，目前SNS用户主动贡献内容的积极性并不高，因此，SNS真正的社交效应和价值还远未能充分发挥出来。目前比较有效的手段是增加了“分享”功能和“转帖”组件，转帖组件实际上把媒体的概念引入SNS中来，虽然这只是一个P2P的传播工具，但它的意义在于引入了外部信息的传播方式，并能产生信息爆发效应。