如何理解社会角色

“角色”本是戏剧中的名词，20世纪20～30年代，一些学者将它引入社会学研究，成为社会学的基本概念。所谓社会角色，是指与人们的地位、身份相一致的一整套权利、义务的规范与行为模式，是人们对具有特定身份的人的一种行为期望，它构成社会群体或组织的基础。

1.角色是社会地位的外显

人们在社会中担任什么样的角色，取决于他们的社会地位，占据什么地位就扮演什么角色，地位与角色是一枚硬币的两面。社会中的人千千万万，许多与我们素昧平生，然而，我们却知道怎样得体地与他们相处，为什么呢？就是因为我们可以通过他们的角色扮演，如衣着打扮、行为举止、言谈话语等，来判断或辨认其社会地位。例如，当看到一位身穿警服、在街道上指挥车辆的人时，就知道他是交通民警，在路上要服从他的指挥。当看到伫立在高大建筑的门前、身着军服、肩挎枪支的人时，就知道这是警卫，未经他的许可是不能进入的。当然，有些社会地位是可以比较简单、容易地通过角色表现出来的，而另一些社会地位，其角色的表现要复杂得多，如知识分子与干部、技术工人与非技术工人、科长与科员等等，他们在角色表现上的差别要细微一些。正是由于这种复杂性，社会上常发生错误地判断某人社会地位的事情；也正是利用了这种复杂性，在革命战争年代，一些地下工作者能够通过逼真的角色表演来迷惑敌人。

但是，无论怎样复杂，社会地位总要通过角色表现出来，角色是地位的外在的、动态的表现形式，而地位则是角色的内在依据。

2.角色是一套关于权利、义务的规范和行为模式

任何一种角色都有一定的权利和义务。一种角色有权要求别人进行某种活动，别人也有权要求这种角色进行某些活动。例如，一个护士，一方面她有权力要求病人服从她的安排，什么时候打针，什么时候吃药，病人必须服从；另一方面，别人也有权要求她表现出护士角色应有的行为，及时送药、按时打针、认真护理、爱护病人等。所有角色无不具有特殊的权利与义务。长期的社会生活使各种角色形成了一整套各具特色的行为模式，这就要求承担特定角色的人学会特定的待人处世的方法，否则就被认为没有很好地完成这一角色。

3.角色是人们对于处在特定地位上的人们行为的期待

由于社会角色总是与一定的行为模式相联系，如教师要为人师表、医生要救死扶伤、干部要办事公正不谋私利等等，这样，当人们知道某人处在某种地位上时，便预先就期望他具备一套与此地位相一致的行为模式——角色。当老百姓知道新上任的县令是位“清官”时，常常会纷纷而至、倾诉沉冤，其原因就是他们对“清官”这一角色怀有热切的期待。社会角色的这一特点具有重要意义，它使我们仅仅通过对一些抽象角色的想象，就能对社会上纷繁复杂的人群有个大致的了解。

当然，并不是每一个处在特定地位上的人都能具备该地位应有的角色行为。例如，在教师中总会有些人不能为人师表，在领导干部中总会有些人缺乏领导才能，等等。在这种情况下，他们就不能满足人们的期望，因而，人们就会认为他们承担这样的角色是不称职的。

4.角色是社会群体或社会组织的基础

社会学认为，任何一个群体或组织都是人组成的“关系网”，这个网正是由角色编织而成的。例如，由夫、妻、父、母、子、女等角色组成了家庭；由学生、教师、教学管理人员、后勤服务人员等角色构成了学校；由医生、护士、化验员、司药、病人等角色构成了医院。总之，角色是社会群体与社会组织的基础单位，如果失去了这些角色，社会群体与组织也就不复存在。