外平不书〔1〕，此何以书？大其平乎己也〔2〕。何大其平乎己？庄王围宋〔3〕，军有七日之粮尔，尽此不胜，将去而归尔。于是使司马子反乘堙而窥宋城，宋华元亦乘堙而出见之〔4〕。司马子反曰：“子之国何如？”华元曰：“惫矣。”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之〔5〕。”司马子反曰：“嘻！甚矣惫！虽然，吾闻之也，围者柑马而秣之〔6〕，使肥者应客。是何子之情也？”华元曰：“吾闻之：君子见人之厄则矜之，小人见人之厄则幸之。吾见子之君子也，是以告情于子也。”司马子反曰：“诺，勉之矣。吾军亦有七日之粮尔，尽此不胜，将去而归尔。”揖而去之。
反于庄王。庄王曰：“何如？”司马子反曰：“惫矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”庄王曰：“嘻！甚矣惫！虽然，吾今取此，然后而归尔。”司马子反曰：“不可。臣已告之矣，军有七日之粮尔。”庄王怒曰：“吾使子往视之，子曷为告之？”司马子反曰：“以区区之宋，犹有不欺人之臣，可以楚而无乎？是以告之也。”庄王曰：“诺，舍而止〔7〕。虽然，吾犹取此，然后归尔。”司马子反曰：“然则君请处于此，臣请归尔。”庄王曰：“子去我而归，吾孰与处于此？吾亦从子而归尔。”引师而去之。故君子大其平乎己也。此皆大夫也，其称“人”何？贬。曷为贬？平者在下也〔8〕。
【注释】
〔1〕外平不书：指鲁宣公十二年，楚庄王攻破郑国，郑伯求降，庄王与他讲和的事。《春秋》中没有记载。外，鲁国之外的国家。平，讲和。书，记载。
〔2〕大：赞扬。平乎己：主动讲和。
〔3〕庄王：即楚庄王。
〔4〕司马子反：楚国大夫，掌管军政。乘：登。堙：小土山。华元：宋国大夫。
〔5〕易子：交换儿子。析骸：劈开尸骨。
〔6〕柑马：给马嘴衔木棍。秣：喂。
〔7〕舍而止：旧注说是筑舍安营驻扎，与当时情况不合。
〔8〕平者在下：讲和的人处在下位。
美文共赏
这篇文章是解释《春秋》中“宋人及楚人平”这一句话的。楚国围困宋国之战，时间长达九个月，两国都到达了极度的疲惫困苦状态。在这种情况下，楚国的大夫子反和宋国的大夫华元坦诚相见，主动言和。“宋人及楚人平”这句话，有褒有贬。褒的是华元和子反两位大夫主动讲和，减轻了宋楚两国人民的战祸；贬的是两人自作主张，背着国君讲和，有越权之嫌。文章充分反映了古代战争的残酷。
作者通过对话刻画人物性格和心理状态，在对话过程的处理上，有场面有布景；在情节的处理上，有巧合有悬念；在写作技巧上有比喻、重复、对比、伏笔等，这一切都使故事情节跌宕起伏，故事内容扣人心弦。
本篇名句
“君子见人之厄则矜之，小人见人之厄则幸之。”
君子见别人有难就同情，小人见别人有难就幸灾乐祸。
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