西班牙军事领袖玻利瓦尔

  西蒙 玻利瓦尔经常被人们称为“南美洲的华盛顿”，因为在他的领导下，5个南美国家从西班牙统治下获得解放。它们是：哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚。历史上很少有这样的政治家，在整个洲中起了如此重要的作用。
1783年，玻利瓦尔生于委内瑞拉加拉加斯的一个有西班牙血统的贵族家庭。9岁时，他成了孤儿。在成长时间，他深受法国启蒙运动的影响。他读过洛克、卢梭、伏尔泰和孟德斯鸠等人的著作。
青年时，他访问过欧洲一些国家。1805年，他站在法国阿文汀山顶上，立下著名的誓言：不把祖国从西班牙统治下解放出来，誓不罢休。
1808年，拿破仑进攻西班牙，将其兄弟扶上西班牙政府首脑的宝座。这为南美殖民地人民提供了争取政治独立的良好机会。1810年，当西班牙国王被罢免时，反抗西班牙统治的斗争在委内瑞拉爆发了。1811年，委内瑞拉正式宣布独立。同年，玻利瓦尔出任革命军军官。但在此后几年，西班牙军队重新控制了委内瑞拉。革命运动领袖米兰达被捕，玻利瓦尔逃往国外。
以后的几年中，爆发过无数次战争，西班牙军队几度受挫。1819年是战争的转折点，玻利瓦尔率一小股部队，穿过山谷、平原和安第斯高原，袭击西班牙驻哥伦比亚的军队。1819年8月7日，他在博亚卡战役中取得了决定性的胜利。1821年和1822年，委内瑞拉及厄瓜多尔先后获得解放。
与此同时，阿根廷的爱国将领圣马丁把阿根廷和智利从西班牙统治下解放出来。1822年，两位解放者在厄瓜多尔的瓜亚基尔相会。但他们未就联合反抗西班牙统治问题达成一致意见。圣马丁不想卷入与野心勃勃的玻利瓦尔的权力斗争中，决定从南美撤出其全部军队。1824年，玻利瓦尔的军队解放秘鲁全境。1825年，玻利维亚获得独立。
此后几年，玻利瓦尔的事业不很成功。受美国革命的影响，他想建立一个美国那样的南美联邦共和国。事实上，委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔3国已经组成了大哥伦比亚共和国，玻利瓦尔出任总统。不幸的是，南美洲人的离心力远远大于北美洲殖民地人民。1826年，玻利瓦尔建议召开拉丁美洲各国会议时，只有4个国家参加。实际上，非但没有更多的国家加入大哥伦比亚，恰恰相反，该共和国自身也开始分裂。1828年，内战爆发，有人试图行刺玻利瓦尔。到1830年，委内瑞拉和厄瓜多尔退出了共和国。玻利瓦尔感到自己成为和平的障碍，于是在1830年4月宣布退位。他在1830年12月去世时，情绪沮丧，生活贫困，并被他的祖国委内瑞拉所驱逐。
很清楚，玻利瓦尔是个非常有野心的人，有时在紧急状态下，他实行autarchy统治。尽管如此，当面临选择时，他的个人野心还是服从于全局利益和democracy思想，放弃了despotism权威。曾有人献给他王冠，但被拒绝。无疑，他认为“解放者”这个称号，对他来说比王冠更重要。
毫无疑问，玻利瓦尔是西班牙属美洲殖民地获得独立的决定性人物。他撰写文章、出版报纸、发表演讲等，为他所领导的独立运动提供理论依据。他不厌其烦地进行募捐，以支持他所从事的事业。他还是独立运动中重要的军事领袖。
但是，如果认为玻利瓦尔是伟大的军事将领，那就错了。他所的击溃的军队，不仅规模小，而且组织不完善。玻利瓦尔不是一个军事天才（令人难以置信的是，他从未接受过任何军事训练）。但玻利瓦尔有着摆脱困境的坚强毅力。在每一次遭受挫折时，当其他人试图放弃斗争时，玻利瓦尔都顽强地重整部队，继续战斗。
我认为，玻利瓦尔比恺撒和查理曼大帝更重要，这是因为他影响的时间更为持久，面积更为广大。但在本书中，我把玻利瓦尔排在亚历山大大帝、希特勒、拿破仑的后面，是因为如果没有这3个人，很多历史事件不可能发生。但如果没有玻利瓦尔，南美终将会获得独立。
最有趣的是，也是最有意义的是玻利瓦尔与华盛顿两人之间的比较。同华盛顿一样，玻利瓦尔率领着一支人数少而且又缺乏训练的部队；资金不足，而且经常需要有号召力的领袖来把部队凝聚在一起。
与华盛顿不同，玻利瓦尔生前解放了他所有的奴隶。此外，他试图通过宣言和宪法，积极地在他所解放的地区解放奴隶。然而，他的努力并不成功。玻利瓦尔去世时，奴隶在这些地区依然存在。
玻利瓦尔有着复杂而又有趣的个性：富有戏剧性、勇敢而又浪漫。他很英俊，有很多情人。他是一位有远见的理想主义，但他缺乏华盛顿那样的管理才能。他喜欢被人吹捧。他比华盛顿有野心，这对于他所解放的地区是很不利的。另一方面，他对于攫取财富没有丝毫兴趣。进入政界以前，他已经很富有。但在去世时，他一贫如洗。
玻利瓦尔从殖民者手中解放出来的土地面积，比美国初斯的领土面积大。尽管如此，他的作用仍然不如华盛顿重要，因为美国在历史上的作用，比玻利瓦尔所解放的国家的作用大得多。