读书无用？上大学不如学门技术？不知从何时起，社会上对于人文教育和书本的争论，就以“有用与否”的标准来进行评价。而在今天的上海书展上，上海交通大学党委副书记徐飞，与美国夏威夷大学哲学系教授成中英，在上海交大出版社举办的讲座中表示，解决人的灵魂问题，这就是读书以及通识教育的“无用之用”。
西方200年如何超越中华5000年
看似无用的东西，真的没有任何现实意义么？徐飞举了几个例子来反证：“黎曼几何是一个完全逻辑思辨的逻辑体系，一开始人们觉得没什么用。但后来爱因斯坦在发明广义和狭义相对论的时候，用到了它，这是一种当时无用，事后却被发现有用的案例。”第二个例子则是完全抽象的数论，它在军事学当中的密码学派上了用场，大行其道。
如果要举一个再宏观些的例子，徐飞则用中西方世界做起了比较：“西方世界在最近200年所创造的文明，为何超过了中国上下五千年的物质文明？要知道，恰恰是东方人崇尚实用的东西，而对思辨、理性、逻辑的东西不在乎。这反而值得我们反思。”
而现在许多高校中所大力推行的通识教育，正是出于这种考虑。何为通识教育，徐飞总结说：“通识教育是关于人的生活中各种领域知识，和所有学科准确的一般性知识的教育。人类最深刻的、共性的问题就是其中的教育要素。”
成中英表示，所谓“无用之用”其实恰恰是大用，“这是一个基本的出发点，也就是常说的价值观。”此外，它还可以充实人的德性，“即做人的价值和标准是什么，我们如何去做一些道德判断，这同样是人的一部分。”
读书的最高境界是“修身养性”
徐飞表示，当下的世界，压力越来越大，竞争也越来越惨烈。在这种环境下，人们普遍存在着四方面的问题，即压力、情绪、精神和灵魂。他说：“如果压力无处释放，情感无处宣泄，精神无处寄托，灵魂无处安顿的话，这个人会是什么样子？这就是根本的原因，而解决问题的方法就是读书的无用之用。”
“读书是存在着几种境界的”。徐飞表示，第一层就是要解决所谓“有用没用”的问题：“这一层就叫做学以致用，读书产生了实在、现实的好处，例如学法律打官司、维护自己的权益。”而再往上一层，则是“学以致知”，“就是满足我的好奇心，比如苹果为什么往地上掉不往天上飞？发问，再通过阅读去解决问题。”而第三个层次则是“修身养性”，徐飞说：“这就是朱熹说的为己之学，这就超越了前面两个层次，读书不再是为了寻找什么，而是读书自身的最终归宿。”
而成中英教授也表示，现代人的内心往往不自由，这是因为物质目标等现实问题太多，人们往往容易陷入其中，从而会导致丧失人格、尊严的情况出现。而读书的意义，其实就在于反思自我。
【注释】
[1]本文原载2012年8月15日东方网，作者蒋泽。
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