许多中国学子出国留学时都满怀信心，希望毕业后能找到一个满意的工作，实现自己的“美国梦”。然而，理想与现实往往有很大的差距，并不是所有留学生都能顺利毕业拿到学历。于是有的留学生想到了“野鸡大学”，花钱买张“野鸡大学”的文凭用来找工作，同时也好向家人交代：“我拿到美国文凭了”。
我在北京的一位朋友老秦，他的儿子秦亚南高考失利，于是老秦千方百计将儿子送来美国留学。一家入学门槛低，但收费不低的美国语言学校录取了亚南。美国的许多语言学校，吃定了中国家长急于送子女出国留学的心态，只要出得起高昂学费，懂不懂英文、够不够条件的学生都一概“笑纳”，于是，不少英语底子不好的中国学生，就这样通过语言学校的途径来美留学。老秦送儿子留学的动机当然是好的，他希望儿子在语言学校能加强英语学习，先过英语关，再报考美国的大学。
在美国，几乎所有的大学都把SAT或ACT成绩，作为自己录取新生的重要标准，考生只需参加其中一种考试，就能够申请美国任何大学。
亚南来到美国之后，学校发现他的英语水平很差，就把他分到最基础的英语班上课，老师也加大学习强度对他进行个别辅导。学了两个月，亚南发现自己进步不大，跟不上其他同学。他觉得自己要通过SAT很难，SAT规定了词汇内容，词汇量高达10000～12000，而他的词汇量只略高于3000。至于SAT，包括阅读、写作和数学、物理、化学、生物等考试，在亚南眼里更是一座座难以跨越的大山。亚南苦苦思索了几天，考虑到自己的家庭经济条件，再读下去既通不过考试，还要花大笔学费，得不偿失，于是他决定退学去打工。
一般来说，留学生如果没有经过政府的许可，打工是违法行为。但是美国很多城市出于经济发展的需要，对非法打工采取睁一只眼闭一只眼的宽容态度。留学生没有工作许可，只能去餐馆等一些卖苦力的地方打工，工资也很低。纽约、旧金山、洛杉矶等许多美国城市的中餐馆，就成了不少中国留学生找到工作机会的去处。
亚南很快在纽约一家中餐馆找到了工作，每天给客人端茶送菜，没客人时要在厨房里洗碗、打扫卫生。他是独生子，出国前没吃过苦头，打工的头两天他累得几乎要趴下，回到宿舍浑身酸疼，躺下就不想动，眼泪直流。但他不愿再回学校，咬牙坚持去餐馆打工。第一个星期，他从餐馆老板手里接过500美元周薪，这是他第一次用自己的汗水换来的，心里特别高兴！就这样，他一直在餐馆打工，而远在国内的双亲并不知道儿子弃学打工。亚南常给家里报平安，说学习一切正常，还能课余去打工。重要的是，儿子不仅不要家里寄钱了，还时不时给家里汇美元，老秦和妻子很高兴，街坊邻里都知道亚南在美国有出息了。
又过了三年，亚南觉得长期在餐馆打工没有前途，想换一个白领的工作。他知道找白领工作需要有学历，于是花了一千多美元买了一家美国“野鸡大学”的本科毕业文凭。一天，他从纽约的中文报纸上知道一家华人开办的旅游公司招聘管理人员，被聘用可办绿卡。亚南觉得机会来了，带上简历前去应聘。接待他的经理本有意聘用他，可是细看他的学历，觉得不认识这家大学，当即上网查询，马上查出结果，亚南的求职理所当然遭到拒绝。后来亚南又有两次求职经历，同样铩羽而归，又因为早已被学校和移民局取消了学生身份，他只能打黑工。至今多年过去了，他仍然在餐馆打工，申请绿卡也被拒绝，前路茫茫。
笔者列举这一真人真事，是希望读者对美国的“野鸡大学”能有所了解，不要上“野鸡大学”的当，别轻易给这些学校送钱。
美国的正规高校，不仅要合法而且还要取得相关机构的认证。美国绝大部分正规高校都是由六大区域性的认证机构所认证的，所谓的“野鸡大学”就是没有认证机构认证的学校，也被称为文凭工厂（diplomas mills）。
美国是世界上“野鸡大学”最多的国家，为什么美国的“野鸡大学”那么多？原因是在美国办学如同开办公司一样简单容易。比如在加州和夏威夷州，对注册大学的管理最为宽松，没有特别的门槛限制，仅需要租下一个邮箱，就可当作办学地址。加上美国大学毕业率很低，为“野鸡大学”提供了巨大的市场需求。美国哥伦比亚广播公司曾调查揭露，甚至许多美国政府高官、国防部、五角大楼的要员、核电厂工程师、生物武器专家和政府各个机构职员，持有的都是“野鸡大学”学历。
前几年，美国“野鸡大学”的客户主要是在本国，随着中国留学大潮的兴起，“野鸡大学”已把目标转向中国，把中国留学生当成任人宰割的肥羊。加之美国正规大学入学条件相对严格，“野鸡大学”却开出种种优惠吸引留学生，所以上当受骗者源源不断，许多留学生损失严重。
据美国媒体报道，近年屡次发生持F1签证赴美的中国留学生入境时遭遇刁难，甚至被原机遣返或关押移民监狱多日，主要原因就是受美国“野鸡大学”所连累。有律师指出，在美国，学校须获得联邦政府认可的资格才可签发留学生I-20表，政府也常对学校进行抽查，发现问题后会取消签发留学生I-20表的资格。但是有的学校被取消招收国际学生的资格后沦为“野鸡大学”，仍继续签发I-20，而美国海外使领馆数据库可能未及时更新，导致“野鸡大学”录取的学生仍能申请到签证赴美，到达美国机场时，一旦被移民官发现问题，这些学生就会遇到麻烦了。对于那些被“野鸡大学”录取而且侥幸进入美国的留学生，也会陷入重重困难之中，很难学有所成，找到工作。因此，有关专家提醒，中国学生申请留学之前，应通过权威机构核查学校是否正规可靠，不要上“野鸡大学”的当。
虽然近年来美国加强了对大学的管理，“野鸡大学”数量有所减少，然而“野鸡杀不尽，春风吹又生”，东方吹来的留学风潮，给“野鸡大学”带来了生机，更刺激了“野鸡大学”办学方式的不断翻新。
如何识别“野鸡大学”？美国教育部和高等教育认证委员会，
归纳出“野鸡大学”的一些普遍特征和惯用的行骗招数：
（1）“扯”国际大旗，在学校的校名上做文章，往往冠以“国家”、“国际”、“太平洋”、“世界”或者“××州”的大名，一些学校还以“国际认证”为噱头。
（2）爱打“糖衣炮弹”，一些“野鸡大学”擅打感情招牌，以美丽的校园照和专职教师的承诺作为欺骗人的“糖衣炮弹”。
（3）提供“免费午餐”，一些未被认证院校打着“会为学生提供实习经验学分”的幌子，进行招生，很显然这是不符合大学制度的。
（4）与名校起同名，一些“野鸡大学”为求生存，想出了“同名不同地，打着名校旗号行骗”这一类招数。由于这些学校与正牌知名大学的名字极易混淆，学生们稍为疏忽，就极易上当。美国教育当局曾公布10所此类冒牌“野鸡大学”[2]：哥伦比亚联邦大学（Columbia Federal State University）、华盛顿大学（Washington University）、布雷耶州立大学（Breyer State University）、美国格林威治大学（Greenwich University）、美国中央大学（American Central University）、亚特兰大国际大学（Atlantic International University）、哥伦布大学（Columbus University）、夏威夷大学（American University of Hawaii）、国际美国大学（International American University）和哥伦比亚州立大学（Columbia State University）。
总而言之，当今社会信息发达，留学前留心向权威机构咨询，应可避免中“野鸡大学”的圈套。
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