世纪亚洲最先进的新闻法

缅甸在历史上并非一个新闻不自由的国家。早在19世纪，缅甸是亚洲新闻的标杆之一。^[1]1836年，缅甸发行了一份英文周报枟毛淡棉纪事报枠（The Maulmain Chronicle），这是缅甸历史上的第一份报纸。

（一）缅甸首部新闻法：亚洲最先进的新闻法

1852年第二次英缅战争中，英国占领勃固城并将此地称为“下缅甸”。因此，当时缅甸贡榜王朝的统治范围只剩下“上缅甸”。1853年12月17日，敏东继任缅甸国王。自敏东王以来的缅甸历任统治者见表17-1。

表17-1　自敏东王以来的缅甸历任统治者^[2]

敏东王在位期间（1853—1878年）鼓励报纸出版，并在王宫招待报纸编辑人员。^[3]在他的支持下，第一份全缅文报纸Yadanaopon Nay Pyi Daw在缅甸中部城市曼德勒创办。他还在1873年颁布了缅甸历史上最早的新闻法。此新闻法共包含17个条款，是东南亚地区第一部本土的新闻自由法。

该新闻法确保了缅甸国内的新闻自由。它鼓励媒体为缅甸国民获取国外新闻而努力。该新闻法第3条规定，报纸需要“帮助臣民获得来自欧洲、印度、中国和暹罗（泰国旧称）的新闻，以丰富臣民的思想并改善与这些国家的贸易以及交流”^[4]。法律还在一定程度上赋予了报纸批评政府和评论政事的权利，其中写道：“如果我做错了，可以写我。如果我的后妃做错了，可以写她们。如果我的儿女做错了，可以写他们。如果法官和市长做错了，可以写他们。任何人不得因为报刊叙说了真相而抵制报刊。他们（报刊记者）可以自由地出入王宫。”^[5]

这部新闻法有多先进呢？我们可以比较一下当时亚洲其他国家和地区的新闻法。日本明治维新后于1869年2月28日颁布了其第一部新闻法枟报纸印行条例枠；英国在印度“依法”实行新闻管制；中国清政府在1908年3月14日颁布了枟大清报律枠管理印刷报刊；1885年“上缅甸”被英国占领，成为英属印度的一个省份后，英国还在缅甸颁布了枟缅甸无线电报法枠。与这几部新闻法相比，敏东所颁布的新闻法要进步得多。例如，日本枟报纸印行条例枠中虽规定无须对提名得到出版许可的刊物每期进行监察，明确了报纸编辑的责任，并赋予了报刊刊载包括政治、军事、商法、艺术生活等各方面的内容的权利，但还是限制了新闻报道，不允许报刊对政治发表评论^[6]；而1878年英国在印度通过的枟本地语言新闻法枠作为印度新闻法制史上第一部本地语言的新闻法，则规定了在地方上设立新闻审查办公室，以及对于具有煽动性的作品如何进行打压，甚至还规定政府可以任意进入报社进行搜查，为地方政府管制新闻提供了法律依据^[7]；枟大清报律枠采取了较宽松的注册登记制，给予人们较大的办报自由，虽然实行“事前检查”，但实际形同虚设，然而对采访报道内容却给予了限制，规定“宫廷、政体、公安、风俗不得揭载，诉讼事件、预审事件、外交、海陆军事件、谕旨奏章未经许可不得揭载”^[8]；1933年的枟缅甸无线电报法枠更是规定：没有官方许可，不允许拥有任何无线电设备，对广播自由加以限制。

（二）第二波民主化浪潮下的新闻自由

第二次世界大战之后，西方殖民统治在东南亚逐渐消亡。1948年，缅甸脱离英国取得独立。在亨廷顿所说的“第二波民主化浪潮”^[9]中，确立了民主政体的缅甸联邦诞生。1947年颁布的枟缅甸联邦宪法枠规定了缅甸人民的基本权利，确保了人民在思想、表达、信仰、宗教、结社等方面的自由。

由于政治上的自由民主，独立后的缅甸新闻界活跃起来。1948年后，市场上出现的缅文、英文、中文报纸共有56家，它们大多独立于政府。政府允许其对国内外新闻进行报道并与其他国外新闻从业者进行交流。独立后，缅甸出现了有影响力的报纸。创办于1957年的枟镜报枠（Kyemon）的最高发行量为9万份，是当时缅甸发行量最大的报纸。此外，枟人民报枠枟中华商报枠枟中国报枠等中文报纸也具有不小影响力。

虽然缅甸联邦政府在1950年3月9日实行了枟紧急条款法枠，规定散播假新闻以及造成人们对政府公务人员或军队人员不敬不忠的行为为刑事犯罪；但是，在1948—1962年军事政变前的这14年间，缅甸还是很好地践行了新闻自由这一原则，维持了新闻的多样性。