动物器官用于人类移植的希望和困难

4动物器官用于人类移植的希望和困难

近年来，器官移植得到突飞猛进的发展，器官移植的效果逐年提高，适合器官移植的病种愈来愈多，要求器官移植的患者也不断增加，可供移植的器官来源也就成为一个重要的问题。虽然如上所述，为了解决这个问题，已经设法扩大器官的来源，但仍然不能满足日益增加的需求量。而且由于医学的不断发展以及交通设施的不断改进，因脑外伤造成的脑死亡患者不断在减少，器官供给的来源也因此减少。使用脑死亡的供体还涉及许多方面的实际问题如法律、伦理和传统观念以及每个人对死后捐赠器官的思想认识水平。即使在脑死亡捐赠器官已立法的国家真正实施起来也存在不少障碍，何况还有不少国家和地区尚未承认脑死亡这个新的死亡概念，对脑死亡者捐赠器官也未立法。此外，虽然活体亲属供器官是解决器官来源困难的一种方法，但是一方面有的器官如心脏是不可能由活体供给的；另一方面有些器官如一侧肾脏、或部分肝脏、胰腺或小肠虽然可取自活体亲属，但合适的亲属并不多。而且一个正常人被切取了部分器官后对其本人的健康会有或多或少的影响。所以有不少人并不主张使用活体亲属的器官，也不同意扩大这方面的来源。

由于器官来源的匮乏，迫使科学家们积极探索可用于人体器官移植的其他来源。事实上，在器官移植的初期阶段，就有人试图用动物的器官移植给人，但均告失败。近年来，由于对不同种之间的移植产生更为严重的排斥反应即异种移植排斥反应的机理有了更深入的了解，另一方面，其他相关的基础学科的飞速发展，为进一步研究和开发动物器官用于人类器官移植成为可能。在初期阶段科学家就希望使用与人类最接近的动物如大猩猩、狒狒的器官来移植。在国外曾经用这些动物的肾脏和肝脏为患者移植，移植后这些器官也发挥了一段时间的作用，大猩猩的肾移植给患者，最长有功能达9个月。狒狒的肝移植给患者，移植的肝脏一直有功能，患者手术后70天因感染死亡。由此可见在这仅有的少数病例中看到了希望，只要加强研究，改进治疗方案，有可能取得更好的效果。但是众所周知，大猩猩和狒狒属于世界上濒临灭绝的动物，其数量已非常有限，受到保护。而且人工培育和繁殖极为困难，因此绝对不可能广泛作为人类器官移植的器官来源。现在科学家们已放弃了使用这些高等非人灵长类动物用于人移植的可能性研究。经过多年的研究和比较，现在科学家们目前比较一致的倾向是选择猪作为今后有希望成为供应人器官移植的来源。其原因是：①猪的器官大小以及它们的功能比较接近人，多年以来就从猪有些器官或组织提取的产物如胰岛素、脑垂体后叶素等用于治疗人的疾病，以及使用猪的胰岛细胞移植给人并取得很好的疗效。②对猪的培育、繁殖和品种改良已有非常丰富的经验和基础。③对猪患疾病有可能传播给人的人畜共患疾病已开展了大量的研究，而且还在深入研究中。④使用猪的器官供器官移植用，不会受到动物保护组织和一般人的反对。

近年来有一部分科学家正在积极致力于猪器官用于人器官移植探索性的研究，并已取得初步成果。如果猪的器官未经处理移植给人，人体对猪的器官就会发生非常迅速且激烈的排斥反应即超急性排斥反应，在短短的几分钟内就会发生这种严重的不可逆转的排斥反应，使移植物丧失功能。现在已经采用基因工程技术将人的某些基因通过转基因的方法培育出了带有一部分人基因的猪。一旦它们在猪的器官上表达，这些器官移植给人，人对猪的器官的异种移植排斥反应就会明显减弱。虽然目前并没有解决所有的异种移植排斥反应的问题，但毕竟看到了希望，正激励更多的人去研究。我国政府科研机构也正在组织科学家进行异种移植的研究，国家高科技“863计划”和国家自然科学基金委员会都把异种移植列为重大研究项目。但是要达到猪的器官完全可以用于人器官移植这个最终目标，还有许多障碍要去克服。首先，上面提到的通过转基因技术虽然有可能克服异种移植排斥反应的第一道关——超急性排斥反应，但对克服这道关以后究竟还会发生何种类型或程度的排斥反应尚不知道，也就是说翻过了超急性排斥反应这座大山以后，前方还有多少高峰和悬崖绝壁要去攀登，事实上并没有完全了解。所以还有待于一批有志者去探索，去征服；第二，猪在整个生物进化和遗传过程中形成的生理、生化以及代谢如合成的各种蛋白质、酶等都与人有一定的差别。此外，猪的器官的解剖结构也与人有一定差别，因而影响其功能，例如与人的心脏体积同样大小的猪心其心脏功能就比人要小，这可能与人是直立行走而猪是俯行有关。这些差异究竟有何影响，以及如何克服也有待于今后深入研究；第三，人畜共患疾病仍是不可忽视的问题。特别是疯牛病在英国被发现以后，这个问题更引起人们的关注，所以原定于1997年准备使用转人基因猪的第一例临床心脏移植计划，因此而被暂时推迟。

近年来，由于克隆技术的飞速发展，特别是英国科学家已经用成年羊的体细胞克隆出基因完全相同的羊。并且也已培育出没有头脑的青蛙，从而使克隆无头人成为可能。无头克隆人的技术有可能被用于培育移植所需要的器官和组织。也就是在人工子宫内的胚胎中培育诸如心脏、肾脏、肝脏和胰腺等人的器官。这样，需要进行器官移植的患者就能用他们自己的细胞克隆培育出所需要的器官。使用这样的器官就不会出现免疫排斥反应等一系列问题。虽然人工克隆和培育器官在技术上近期内有可能达到，但是它在法律、伦理等方面会出现争议。