智慧的仓库

智慧的仓库

古希腊神话中，记忆是“神”起的作用，有个尼莫西妮女神，专管生灵的记忆，“记忆”一词（memory），就来自她的名字。现在，大家都知道，记忆是脑的功能。如果人睡着了、大脑休息了，或者被实施麻醉暂时失去意识，外界的一切事物也就无法感知、无法记忆了。

记忆几乎是大脑最重要的功能，从某种意义上可以说，没有记忆就没有社会的进步，就没有人类的今天。人们把记忆比作“智慧的仓库”，是很有道理的。

记忆在人类生活中，占有不可缺少的重要地位。人们对客观世界的反映，显然是从感觉、知觉开始的，但是，只有瞬时的感觉、知觉而没有记忆就不能获得知识与经验。因为一个人虽然能感知外界客观事物，但如果不能把感知的一切保存、积累下来，那就没有什么知识、经验可以用来形成概念，进行判断和推理了，甚至还可能无法适应正常的生活。一些记忆发生局部或暂时障碍的人，比如脑外伤或患精神疾病的人，由于对其某一阶段或全部生活经历和经验的遗忘，想要继续保持正常的心理活动就变得十分困难。

究竟什么是记忆呢？过去经历过、学习过的经验，被保存下来，一旦在生活或工作中需要时，就能及时地再现，这就是记忆。《辞海》对记忆的定义是：“人脑对经验过的事物的识记、保持、再现或再认。”

早在公元前5世纪，古希腊人迪奥泽尼认为，记忆是由体内空气保持均匀分布的东西组成。公元前4世纪，柏拉图认为，人对事物获得的印象，就像有棱角的硬物放在砧板上留下的印记一样。古希腊科学家亚里士多德指出：我们能记住事物是由于“邻近性、相似性和对比性”，以血液流动为基础。公元前2世纪，古希腊人帕蒙尼德认为：人的记忆是明暗两种物质构成的混合体。

17世纪，英国哲学家霍布士和洛克提出“联想律”，依靠联想，发现联系，帮助记忆。19世纪，德国心理学家艾宾浩斯指出，人的记忆既有质的区别，也有量的差异。他设计了一些很好的实验，为客观和量化地研究记忆开辟了新途径。俄国生理心理学家谢切诺夫把记忆看作是一切心理活动的基础。俄国神经生理学家巴甫洛夫认为，记忆的生理基础是暂时的神经联系。

人脑的记忆容量非常惊人，相当于上千亿乃至上万亿块存储芯片的容量，可以跟1万台计算机的存储容量相媲美。那么，巨大的信息储存在哪里呢？人们发现记忆是脑的功能。外科医生在脑外科手术中发现，刺激大脑的某些特定区域，病人能突然想起以往的事情。他们推论，可能有某种东西控制着人的记忆，或者决定着人的记忆。

1951年，加拿大蒙特利尔麦吉尔大学神经学研究所神经外科学家彭菲尔特，在给一个癫痫病人做手术时，偶然刺激到病人右侧大脑半球的颞上叶，病人突然回忆起以往曾经欣赏过的一个管弦乐队演奏的音乐。当他重复刺激时，病人又听到了同样的音乐。后来，彭菲尔特给一个11岁病儿做手术时，刺激了左侧颞叶，这个孩子也突然回忆起过去跟同伴玩耍时的情景。

艾宾浩斯记忆遗忘曲线

这些事实表明，大脑颞叶是重要的记忆中枢。此后，科学家还发现，大脑边缘系统的许多区域，也与记忆有关。然而，英国心理学家拉什利却认为，大脑中不存在特殊的记忆“仓库”。他认为，神经细胞之间形成复杂的神经网络系统，没有一个神经细胞能脱离细胞群独自贮存记忆信息。

人脑中到底有没有特殊的记忆仓库？目前仍没有定论。

记忆究竟以什么形式存在于大脑之中的呢？这也是科学家们十分关注的。

1962年，美国密歇根大学心理学家麦戈尼尔，用涡虫做实验。在开灯的同时，给予电击，多次重复后，涡虫一见灯光便蜷缩起来；未经训练的涡虫仍有趋光性，不会对灯光产生逃避反应。麦戈尼尔把训练过的涡虫磨碎，给未经训练的涡虫做饲料，结果这些涡虫也产生对光的逃避反应。由此看来，含有这一信息的记忆分子，已被输入到未经训练的涡虫体内。

1965年，匈牙利的神经化学家安加，把大白鼠放在由暗室和亮室组成的间隔箱内，通常大白鼠都从亮室跑到暗室。可是，当暗室的电击装置使它们遭受恐怖的电击后，大白鼠便不再到暗室去了。安加抽取大白鼠脑室内含核糖核酸和蛋白质的脑脊液，注射到未经训练的大白鼠脑室内，后者也同受过训练的大白鼠一样“弃暗投明”。

后来，美国得克萨斯州贝勒大学医学院的科学家，从4000只经过训练的大白鼠脑内分离出一种多肽物质（14个氨基酸组成的单链），注射到未经训练的3000只小白鼠脑内，结果大多数小白鼠产生逃避黑暗的反应。他们认为，这种多肽物质把大白鼠害怕黑暗的信息带给了小白鼠。瑞典哥德堡大学神经学家海登创造了一种能从脑中分离出单个神经元的技术，用来测定单个神经元的核糖核酸含量。海登训练大白鼠学习平衡身体、爬越绳索以取得食物。结果发现，学习后大白鼠脑细胞中核糖核酸的结构（碱基的比例）有明显的变化，推测核糖核酸可能是贮存记忆信息的大分子。

与记忆有关的究竟是蛋白质，还是核糖核酸呢？科学家虽作了很多研究，但仍未彻底了解。

2001年9月，瑞士苏黎世大学科学家发现，基因决定人的记忆水平，并在“神经科学”杂志上发表报告说，记忆神经细胞之间的交流可以用电脉冲测量。大脑海马区神经细胞之间的电活动在短期记忆基因存在的情况下，神经细胞之间的交流所产生的激素神经营养因子可增加2～3倍，而没有记忆基因的时候，激素水平则不发生变化。人体内的一种神经递质5——羟色胺和脑神经细胞上的5——羟色胺受体，对记忆及学习能力有很大的作用。瑞士苏黎世大学科学家，还研究了控制5——羟色胺受体合成的基因。它有两种变体，绝大多数人带有第一种变体，只有9%的人带有第二种变体，后者记忆力较差。在单词记忆测试中，后者要比前者少记住21%的单词，这似乎说明记忆差异的主要原因是基因。

1999年，美国麻省理工学院、华盛顿大学的科学家和华裔美国科学家钱卓博士领导的科研小组，在一群普通老鼠体内导入NR2B基因，这些转基因老鼠和普通老鼠的6项行为学标准对比测试表明，转基因老鼠在学习与记忆能力方面要明显超过普通老鼠。究其原因，NR2B基因能控制表达一种受体，该受体会产生一种神经蛋白质，有助开发联想力，可辨识两种事物之间的关系，帮助记忆。

钱卓博士团队的这项研究被科学界誉为遗传基因工程领域的重大突破，有助于从基因水平揭示脑的智能、情绪、学习、记忆、行为等的神经机制与规律，以开展脑疾病的发病机制研究，从而为防治脑疾病、开发儿童智力、研制新药，奠定理论基础。