优生学的概念

优生学(eugenics)一词是由英国科学家高尔顿(Galton)于1883年首先提出的。其本意源于希腊语eugenes和ics,意为“优美、健康”,引入英文则表示为“健康的遗传”(healthy heredity)或“健康的出生”(well-born)。高尔顿当时给“优生学”定义为:在社会的控制下,全面研究那些能够改善或削弱后代体格和智力上的种族素质。

高尔顿(1822—1911)于1822年2月16日出生于英格兰伯明翰一个显赫的银行家家庭,父亲和祖父都是热爱自然的科学家。他从小智力超常、聪明过人,多才多艺。在众多研究领域都有创造性的贡献,著书15部,撰写各种学术论文220篇。

高尔顿的主要贡献是人类遗传学。自1883年首创了“优生学”一词之后,高尔顿先后写了很多论文和专著阐述他的“优生学”思想,以极大的热情积极建议对古今各国不同社会阶层的生育情况进行广泛调查,寻找某些家族昌盛的原因,深入研究影响人类婚姻状况的各种因素,普及遗传知识,向全民宣传优生学的重要意义。1904年,高尔顿出资在伦敦大学设立优生学讲座,1908年,高尔顿发起成立英国优生学教育会并出版《优生学评论》,使优生学在国际范围内得到传播。1912年,在高尔顿去世后的第1年,第一届国际优生学会议在伦敦召开,高尔顿的理想终于发展成为一种国际性的科学和社会活动。

优生学是在社会的控制下,运用遗传学的原理和方法,研究如何改善人类遗传素质,防止出生缺陷,提高人口质量的科学。

人口素质包括思想道德品质、科学文化水平和身体素质。

优生直接关系到人口素质的提高乃至民族的前途。智力是优生学最关注的问题之一,人才是世界上所有资本中最宝贵的资本,国家之间的竞争说到底是人才的竞争。积极开展优生工作,以控制人口数量,降低各种出生缺陷的发生,提高人口素质,对促进我国社会国民经济的发展,为社会造就更多的优秀人才,具有十分重要的意义。优生学的理论基础是人类遗传学,人类的优生行为必须受到宗教法律、伦理道德、婚姻制度、经济政策、风俗习惯等社会因素的制约,它必须是以整个人类社会道德标准为出发点的,任何以某一个人或某一部分人的利益为基点的行为,都不属于真正的优生学范畴。