管理的复杂性

如今的社会机构不管从哪个角度讲都太复杂了。大家有的时候比喻,清朝的政府或者再往以前的政府就是一个县衙门几个人就行了,现在政府机构非常庞大,管的事情非常之多。不少企业的信息系统在发展的过程中规模越来越庞大,而在应用软件项目不断上马的同时,逐渐产生了数据量大幅度增加、对下属公司和业务部门难以管控、信息资源利用困难等问题。

例如,某区政府近10年来持续投资于信息系统建设,已经根据不同的业务需求建立了几个信息中心,现在区内70多家委办局、50多个乡镇和超过100个社区在使用其中的82个区级应用系统。在其中一个中心的机房里就有67台服务器、10台海量数据存储设备、14台数据安全设备、78套操作系统和应用系统,还包括机房空调、电源(UPS)和信息安全管理等许多设备。

再如,某中央企业的业务涉及国内外的几个行业,如石油、化工品、金融、农产品、房地产等,这些业务涉及拉美、中东的油气资源,非洲巨大的农作物种植园,以及伦敦、新加坡的销售公司,同时在国内也有2000多家业务分支网点。能够支持这样庞大的业务,自然需要相当规模的信息处理设备和数据存储设施。

实际上,以上这两个例子并非特例。从整个社会来看,随着信息技术的广泛利用并渗透到社会的每一个细胞,必然带来信息处理复杂性的不断增加。国外的IT研究机构发现,2009年数字信息量比2008年增加了62%,而2010年的信息量较2009年持续增长,全球的数据量将会猛增到12亿最大硬盘容量(TB)。

从这些数字我们不难想象企业信息化所面临的复杂性挑战。企业往往会出现这样的情景,员工的工作越来越辛苦,可是仍然无法超越现状。

如何管理这些信息技术和其中的信息资源,逐渐成为首席信息官(CIO)以及企业信息化领导班子必须解决的一个战略性课题。否则,企业中的用户将淹没在信息的海洋中,一方面,大量的信息资源因疏于整理而无人问津;另一方面,查询和使用信息越来越困难,用户满意度将日益下降。那么,究竟怎样做才能有效地应对系统复杂性的挑战?

实际上,企业信息化的复杂性问题很像世界上许多大城市目前的状态。如美国的纽约、日本的东京、中国的北京和上海等大城市,都是在工业化发展的过程中迅速扩大,大量外来人口涌入城市,他们对城市的建设起到了重要的作用,使得城市的基础设施规模不断改善,摩天大楼鳞次栉比,地铁和高速公路形成了立体交通。这些基础设施所带来的便捷性,提高了城市的功能和效率,使得这些城市相对中小城市有更明显的产出和效益。

然而在发展到一定阶段后,大城市的问题便逐渐显露出来。如房价飙升、生活费用上涨、空气污染严重、快节奏的工作所造成的精神压力越来越大等等。这些都是大城市的管理者无法解决的痼疾。

显然,大规模系统所带来的效率提升并不是人们追求的唯一目标。对于信息系统来说,IT基础设施的建设和ERP系统的引进等“硬环境”的发展,只能是企业信息化发展的阶段性目标,而不是人们所追求的终极目标。如果人们只是追求新技术带来的功能和效益,则企业信息系统必然不断增加其规模,继而被日趋庞大的信息系统产生的种种问题所困扰。