触摸的社会意义

初学者通过触摸来理解接收到的刺激的理念已经延伸到社交领域。如前所述，触摸可以代表一种强大的表达沟通的方法 (Nathan，1999)。在各种各样的人格、教育、文化和社会地位的情况下，这种定义沟通的方式是不确定的，它对将触摸划分为机械还是心理学的范畴没有什么太大的帮助。关于医疗干预， Nathan认为:

在非治疗环境中，触摸一个人的身体通常不被认为仅仅是机械意义的行为。它也不是治疗技术的过程，而是一种自我表达、坚持、保护。

(Nathan, 1999)

人们进行触摸的程度取决于当时所涉及的人际关系的性质。Nathan继续提出：

基本上，频繁的触摸专属于父母与子女、情侣和朋友之间。在这样的环境里，触摸会表明感情的亲密和感情的重要性。

(Nathan, 1999)

触摸可以用来传达各种不同的情感。例如，一个温柔的紧紧握手可以传达喜爱，然而，一个散漫的摇头可能暗示着冷漠或者甚至是不喜欢。触摸和被触摸非常有益于健康。Montague总结了许多研究者的观察得出：

新生儿和年轻人接收不同形式的皮肤刺激对于他们拥有健康的身体素质和行为的发展是至关重要的。对于人类来讲，似乎触觉刺激可能对于发展一个健康的、感性的，以及情感上的关系是有重要意义的。

(Montague, 1978)

Montague引用了Lorna Marshall研究的案例。Lorna Marshall，一个研究者，1950年至1961年间花了大量时间生活在非洲西南部，博茨瓦纳的喀拉哈里沙漠的布须曼人之中。他发现，在这个社会里，新生儿、婴幼儿、青少年和成人的发展似乎受孩子在早年受控制的生活方式影响。Montague还提到了Margaret Mead的研究，关于20世纪30年代新几内亚的Arapesh和Mundugumor社会，并记录了他们各自的社会实践活动的特点。前者社会的部落，一天的大部分时间孩子都和母亲接触。Margaret Mead观察到这个部落的成年人是善良、快乐和爱好和平的人。后者社会的部落，孩子很少和人接触，通常被关在一个从母亲额头上悬吊下来的粗糙的篮子里，Margaret Mead发现这个部落的成年人缺乏魅力、好斗且自相残杀。

从某些文化和特定民族的社会背景角度可以证明成年人有避免亲密身体接触的趋势。Montague评论到“在触觉行为中，不仅存在文化和民族差异，而且还存在阶级差异”。他以英国人上层阶级作为一个社会群体为例，与其他国籍的社会群体相比较，他是以非触觉的社会行为为特点，而法国和意大利人在互相问候的时候有更多表露感情的行为，同时观察到他们会有更多的身体上的接触。

当考虑到触诊技术用于实践的时候，Montague的观察结果的意义不可低估。它不仅对于我们去认识到文化、民族，以及社会阶级与人们通过触摸交流程度的相关性是至关重要的，而且也认识到生活在一个多文化社会里，我们可能会遇到不熟悉的和潜在的让人不安的触摸带来的影响。此外，全球一体化对我们非语言交流模式的影响是相当大的。

与19世纪和20世纪早期英国人所谓的保守行为相比，我们正逐渐通过身体接触见证公开的情感实例（爱情和友情，快乐和悲伤）。在公共场所经常见到像互相拥抱、手拉手和亲吻这些行为。运动员在赢得一次成功后会跳跃到空中并互相拥抱，比如足球比赛的一个进球得分，同样，对于运动员来说，呈现出痛苦和挫折的泪水及在失败后给予相互安慰的拥抱以勉励获得高水平的成绩，这些行为都并不罕见。