社会公共讨论的意义

二、社会公共讨论的意义

公共讨论一词是舶来语,源于哈贝马斯的“公共领域”。从字面上看,公共讨论是公众在公共领域内对公共问题的交流,是一种特定场合有组织的集中议论,一般指小型讨论会、广场上的集会发言以及政府征求群众意见的小型座谈会。它具有正规性和组织性,交流意见的系统性和深刻性高于自发的街谈巷议,但从根本上,它是一种议论,是公众享有表达权的体现。参与者有独立的意志,表达具有自决性和主动性,能够提出许多明确的观点相互切磋。

公共讨论需要讨论的空间,在约定的公共场合进行。要实现社会公共讨论,必须有一个公众能够公开交流的平台,从古代的茶馆、沙龙,到现代社会的会议厅、广场以至书籍、报刊甚至网络,交流平台不断扩大,公共讨论的范围和可能性也在不断增加。参与讨论的人有言论自由,把自己的意见和建议真实地表达出来,提供给大家思考。

公众在一个公开场所谈论的话题,同分散的街谈巷议不同,具有一定的思想体系。首先,政府和社会组织总想把社会舆论纳入自己的口径,用自己的意识形态指导讨论,控制讨论的进程,大多数公共讨论也有一条明确的思想主线。报刊、广播、电视以至网络举行的公共讨论明显被某种意识形态所控制,又经常用一种巧妙的方式掩盖自己的观点,讨论平台的其他提供者也总是力图用某种方式影响讨论的内容。讨论有主持者,发言有一定程序,有时可能事先安排重点发言人引导议题,通过参与者的充分交流取得合意。公共讨论是独立于政府之外的“意见沟通”,没有高高在上的主宰者提出压制性的意见让大家接受,参与者的言论表述不受阻挠。发言内容受到限制的讨论不管是明显的还是隐蔽的,都不是公共讨论,而是思想训政。

公共讨论的主持者推动意见的深化,有时需要综合参与者的观点,提出多数人认可的意见,及时反映给政府或相关人士,推动某个公共问题的解决。分散的街谈巷议缺乏议题的有效引导,没有人担当引导议论的任务,一次议论很难达成合意。公共讨论是围绕公共事务和公共问题展开的,讨论者为争取自身的利益而寻求正确意见,力求在讨论中确认真理。公共讨论的目的在于形成包含绝大多数人见解的合意,用以影响政府决策,从而改善公共事业。

从这个角度说,讨论的结果可能有三种:一方的意见被多方接受;两者或多方相互妥协,形成合意;讨论争执不休,由于意见分歧而无法继续。如前所述,社会公共讨论是一个有机的系统,讨论的参与者是生活在现实中的人,受到制度与思想文化的熏染,以及道德风俗的制约,大都按照一定规则进行。虽然各种观点可以自由交锋,但是那些惊世骇俗、违反常理的“另类”观点,会受到大多数人的抵制,最终被符合规则的声音淹没。讨论中也会出现打破传统观念的新见解,如果适应时代的新趋势,能把讨论推向高潮,发现一个未被人们认识的领域,这类见解也会被社会所接受。