肝内细胞的“社会性”

肝脏是一个十分复杂的生物化学器官，与血管建构间协调的各类细胞和基质的相互配置，不同类型细胞间与基质成分的相互作用和反馈，通过代谢关系和细胞因子网络，形成一个十分精细的生态的和“社会”的肝内细胞群体。肝内细胞间经缝隙连接的细胞间交通，保证肝细胞间的协作。

肝细胞与Kupffer细胞间有多方面的相互作用，如维生素A代谢、星状细胞激活、产生细胞因子控制肝细胞增殖。

肝细胞与内皮细胞间的协作表现在肝细胞调变血窦内皮细胞表现型；内皮细胞产生内皮素、前列腺素和白介素-6（IL-6）影响肝细胞。

肝细胞与星状细胞间的协作表现在肝细胞释放星状细胞启动因子激活星状细胞；星状细胞的细胞因子TGFβ抑制、肝细胞生长因子（HGF）刺激肝细胞增殖。肝细胞产生的胰岛素样生长因子IGF-1能刺激星状细胞产生HGF。肝细胞影响胆管细胞，通过分泌胆汁中的腺嘌呤核苷酸，与胆管细胞的嘌呤原受体作用。胆管细胞通过胆肝循环及释放IL-6、肿瘤坏死因子α（TNFα）和HGF，也能影响肝细胞功能。

肝细胞与基质间经黏附分子和基质受体相联系，因基质是细胞因子的储存所和提供者，从而进行肝细胞与基质的相互作用。血窦周围间隙中的基质影响肝细胞、内皮细胞和星状细胞的表现型和功能。如层黏连蛋白使培养的内皮细胞形成管状；特定位点的基质组成可调变细胞间信号；细胞外基质是肝细胞发育、再生和维持肝脏建构的基础。

各种细胞间还经神经体液联系，实际上神经纤维接触每一肝细胞，并影响其代谢活性。来自肝血窦血液的代谢产物、激素和细胞因子，按区带梯度和细胞受体密度，影响肝细胞和血窦细胞的活性。每种细胞都与所有其他细胞、与细胞外基质相互作用；其功能活性又受其他细胞和基质代谢活性的影响。

肝功能是肝内各种细胞间大量复杂的相互作用的结果，任一成员丧失功能，都会累及其他成员。因而，可将肝脏看作一个生态系统，各成员间通过相互交通维持内环境稳定。