伟大的公民

《独立宣言》的公布，极大地鼓舞了殖民地人民抗击英国的军事行动。然而，交战双方在实力上还是非常悬殊的。战争一开始，殖民地人民就明显处于劣势，战斗中节节败退，形势非常严峻。为了挽救局面，大陆会议决定争取外援，争取法国、西班牙等国在经济、军事、政治上的援助，并选派富兰克林为出使法国的代表。

1776年9月，《独立宣言》墨迹未干，富兰克林便受命前往法国。在法国，富兰克林以其卓越的外交才能成功地说服了法国国王，并于1778年2月，代表新生的美利坚政府与法国签订了《贸易与防务联盟条约》。法国正式承认美国，并派兵赴美联合抗英。

1781年10月19日，英国在约克镇战役中遭到彻底的失败，英军向美军投降，美国独立战争胜利结束。1783年9月3日，富兰克林再度代表美利坚政府与英国政府在巴黎签订了《巴黎和约》，迫使英国政府在他们认为有史以来最屈辱的条约上签了字。

《巴黎和约》签订后，富兰克林留在巴黎任美国驻法国大使。1785年他回到费城，被选为宾夕法尼亚州行政委员会主席。1787年，他又被选为宾夕法尼亚州制宪会议代表，并全力投身于《美国1787年宪法》的草创工作，虽然，他已是体弱多病的老人，但他仍然领导了争取黑人解放、取消奴隶制和禁止贩卖黑奴的斗争。

富兰克林在亲人无微不至的照顾中度过了生命中的最后一个冬天。

1790年4月17日，这位为科学、为公务奉献了一生的老人在费城平静地与世长辞了，终年84岁。4月21日，费城人民为他举行了葬礼，两万多人参加了出殡队伍，为富兰克林的逝世服丧一个月，以示哀悼。美利坚合众国给了他很高的荣誉，称他为“伟大的公民”。

富兰克林就这样走完了一生，他静静地躺在教堂院子里的墓穴中，第一块墓碑立于富兰克林逝世时，碑文是: 印刷工本杰明·富兰克林；第二块墓碑是美国人民后来立的，碑文是： 从苍天处取得闪电，从暴君处取得民权。这正是富兰克林一生不朽的写照。