秦朝（前—前年）

秦的统一　秦国地处富饶的关中地区，军事上易守难攻，在商鞅变法以后，逐渐成为战国七雄中的头号强国。战国晚期，秦国先后打败韩、魏、楚国，夺取了大片土地。公元前260年的长平之战，一举击败六国中最强大的赵国，从此，六国再不能抵挡秦国的进攻了。秦王嬴政在位时，采用正确的战略战术，将六国各个击破，从公元前230年至公元前221年，秦先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，统一全国，定都咸阳。秦的统一，结束了诸侯长期割据混战的局面，有利于社会经济和文化的发展，符合人民的愿望，为我国长期的统一奠定了基础。

秦始皇的统治　秦王赢政统一全国以后，采取了一系列的措施来巩固统一：

首先，建立封建中央集权制度。①嬴政规定封建国家的最高统治者称皇帝。他自称“始皇帝”，历史上称他为秦始皇。秦始皇把国家的政治、经济、军事大权集中到自己手里，政事无论大小，最后全由皇帝裁决，主要官吏由皇帝亲自任免。②中央政府设置丞相、御史大夫、太尉等官职。丞相协助皇帝处理政事；御史大夫是副丞相，负责监督百官；太尉管理军事。他们由皇帝任免，必须绝对服从和执行皇帝的命令。③在地方实行郡县制度。把全国划分为36郡，郡下设县，郡守、县令都由皇帝直接任免。这样，皇帝把全国各地的权力掌握在自己手中。

秦始皇

其次，采取巩固国家统一的经济、文化措施。①统一度量衡，使长度、容积和重量都有统一的标准。②统一货币，废掉六国货币，规定以秦国的圆形方孔钱作为统一的货币，通行全国。③统一文字，把简化了的字体小篆作为标准字体，通行全国使用。秦末汉初又出现了隶书，现在的楷书，便由隶书演化而来。④统一法律，制定《秦律》，颁行全国。⑤统一车轨，修筑驰道，以咸阳为中心，向全国辐射。这些措施，有利于巩固秦朝的统一，有利于各地经济文化的发展和交流，对后世也有深远的影响。

再次，焚书坑儒，加强思想钳制。为了加强思想控制，秦始皇接受丞相李斯的建议，于公元前213年发布焚书令，规定除政府外，民间只可收藏医药、占卜和种植等书，其余一律集中焚毁。第二年，他又把诽谤他的儒生460多人，全部挖坑活埋，历史上把这两件事合称为“焚书坑儒”。焚书坑儒，钳制了思想，摧残了文化，是中国历史上第一场文化浩劫。

最后，北伐匈奴、南征越族，巩固边疆。匈奴是我国北方的一个古老的游牧民族，住在蒙古高原一带。战国末年，逐渐强大起来，首领叫做单于（单chán于，匈奴语的译音，意为广大，单于的地位相当于皇帝）。匈奴贵族带领骑兵南下，占据了水土肥美的河套地区，秦、赵、燕三国分别筑长城，驻重兵，以抵御其侵扰。秦统一以后，派大将蒙恬率军北击匈奴，夺回了河套一带的广大地区，设置了44个县，还迁徙内地人民到那里耕田戍守。

越族是我国南方古老的少数民族，秦统一以后，秦始皇派人征服越族地区，为解决运输困难，派史禄开凿了灵渠，沟通湘水和离水，把长江和珠江两大水系连接起来。秦统一南方越族地区后，在那里设置了桂林、南海、象郡等三个郡，又迁徙50万人到那里戍守，和越族杂居。中原先进的生产技术传到南方，促进了南方社会经济的发展。当时的南海郡下辖番禺等六县，现今的香港和澳门地区就归属于当时的番禺县。

秦朝的疆域，东到大海，西到陇西，北到长城一带，南到象郡。秦朝是我国历史上第一个统一的多民族的封建国家，也是当时世界上最大的国家之一。

^*秦长城　秦统一以后，为防止匈奴南下，征发大量的民工修筑北部城防，把原来秦、赵、燕三国北方的长城连接起来，再向东向西延伸，筑成一道西起临洮、东到辽东的万里城防，史称万里长城。万里长城是我国古代的一项伟大工程，是我国古代劳动人民血汗和智慧的结晶。

秦朝的疆域

^*秦的灭亡　秦朝采用暴政统治。暴政表现在：①沉重的赋税，农民常把收获物的三分之二交给政府；②繁重的兵役和徭役，秦朝的人口约2000万，被迫去建造宫室坟墓、修筑长城和戍守边疆地区的，就在150万人以上。近年在陕西临潼秦始皇陵东侧出土的大批形体高大、排列严整的兵马俑，就是当时劳动人民付出无数血汗修建陵墓的历史见证；③苛酷的刑法，秦朝有“族诛”（一人犯罪，亲族都得处死）、“连坐”（一家犯法，邻里都要受到牵连）以及伤肢残体的肉刑等酷刑。公元前210年，秦始皇在巡游途中死去，李斯、赵高篡改遗诏，让秦始皇的次子胡亥即位，这就是秦二世，秦二世的统治更为残暴。

秦朝的暴政直接导致了陈胜、吴广领导的农民起义。公元前209年7月，陈胜、吴广在蕲县大泽乡起义，他们提出了“王侯将相，宁有种乎！”的口号，建立了张楚政权，不到半年，吴广和陈胜先后被部下杀害。参与反秦起义的刘邦、项羽成为秦末农民战争的主将。公元前207年，项羽率军在巨鹿（今河北境内）与秦将章邯决战，项羽“破釜沉舟”，勇不可当，一举歼灭秦军主力。刘邦则于公元前206年率军攻入函谷关，直捣咸阳，推翻秦朝。秦末农民战争是我国历史上第一次大规模的农民起义，陈胜、吴广建立了我国历史上第一支农民军队，建立了我国历史上第一个农民政权，他们的革命首创精神彪炳史册。