阿基米得(公元前—公元前年)

阿基米得(公元前287—公元前212年)

阿基米得对伽利略的影响之大，使我们必须对这位希腊哲学家在数学及力学上之成就作一回顾。他的名字在伽利略之著作中出现超过百次。

约在公元前287年，阿基米得生于希拉克斯城(Syracuse，西西里岛上之古城)的一个贵族家庭中。其父为天文学家费达斯(Phidas)，可能与希拉克斯君主希伦二世(King HieronⅡ)有亲戚关系。阿基米得在埃及的亚历山大城学习，他在此处对欧几里得之数学发展甚有贡献，使其发展成为一门独立之科学。其余的时间，则与在城中所见之学者切磋学问。

之后，阿氏返回希拉克斯城继续其研究，并完成大部分著作。他主要的兴趣在数学，尤其是几何学。一如后来的数学家们，例如牛顿和高斯(Gauss)。阿氏以理论与实验相配合，他的成就远胜于其他任何一位希腊学者，示范了在特定问题上，数学与实验研究的现代科学方法。他进一步提出假说，以逻辑顺序推理，再用观察与实验加以检验。最著名的便是有关浮体与杠杆的例子。“阿基米得原理”指出，在液体中，物体所受向上之浮力相等于其所排挤之液体重量。尽管杠杆在远古早有应用，但其原理却至阿氏方才发现。他呼喊道:“给我一个立足之地，我将移动地球!”^[7]作为数学物理之奠基者，阿氏与牛顿齐名。

在古代，阿氏之声名亦建立在其机械发明上。水涡轮便是其中之一。这是一个用来提起水流，以便灌溉之螺旋形装置，是阿氏在埃及发明的。他还设计了环状螺旋与复式滑轮，以拖船下水。根据普卢塔尔克(Plutarch)的记载，当时希伦二世曾要阿氏表演，如何以极少之力移动极重之物;哲学家选了一艘三桅商船，这艘船曾动用了一大批人才被拖曳上岸;待乘客上了船，货物装置完毕，阿氏自己坐在一定距离之外，以其滑轮系统轻易地移动了该船。

阿氏在天文学上亦有研究。他制造了一种仪器，可用来测量旭日的角度，进而准确估计一年之长。阿氏亦制作了天体的模型——行星仪，用以显示日、月、行星与恒星的相关位置，此即欧多克索斯宇宙体系的例解。

然而，和其他希腊之自然哲学家一样，阿氏对技术颇为藐视。科学的实际应用仅被接受在农业与军事上。^[8]后来，他用良好的弹道武器排阵抵御罗马人，并获得胜利。公元前215年，罗马将军马赛鲁斯(Marcellus)与迦太基人形成联军后，挥军进攻希拉克斯。马赛鲁斯以水陆夹击的方式攻打此城，然而其船只与欲攀登城墙之士兵，均被有效之各式武器所击退。希拉克斯城久攻不下，围城长达三年之久，其间西西里岛大部分均被马氏征服。最后，希拉克斯城仍被乘隙攻破，阿氏则在接下来的战役中，为罗马士兵所杀。