日心说的创立者哥白尼

         16世纪以前，人们普遍接受托勒密的“地心说”，认为地球是静止不动的，其他的星体都围着地球这一宇宙中心作匀速圆周运动。“地心说”很好地迎合了《圣经》中关于天堂、人间和地狱的说法，这与《圣经》宣扬的“神创论”不谋而合。因而教会借题发挥，赋予它神圣的光环，从而使“地心说”就演变成了不可撼动的“神圣经典”。16世纪初，波兰天文学家哥白尼出现了，他用太阳置换了地球在托勒密学说的地位。这无疑是刺穿“地心说”和教会权威的一把利剑，为现代天文学的到来打开了一扇天窗。

　　1473年2月19日，哥白尼出生于波兰维斯杜拉河畔的托伦市的一个富裕家庭。虽然他是四个孩了中最小的一个，但父亲的去世，家庭的变故，使哥白尼从小没有受到更多的关爱和呵护。好在做主教的舅舅卢卡斯心眼好，哥白尼才算有了一个完整的童年，且获得了学习知识的机会。

　　在舅舅的资助下，哥白尼18岁时进入克拉科夫大学学习医学。在学校，他受到人文主义者、数学教授布鲁楚斯基的熏陶，对天文学产生了浓厚的兴趣。1496年，哥白尼来到文艺复兴的策源地意大利。在这里，他遇见了对自己一生产生深远影响的天文学家福雷朗西斯。在他的谆谆教诲下，哥白尼对天文学由兴趣爱好转向了观测和研究，并抱定献身天文研究的志愿。

　　受舅父的推荐，哥白尼于1497年被选为弗龙堡大教堂僧正。四年后，他从意大利回国，正式宣誓加入神父团体，旋即请假再次去意大利，在帕多瓦大学学习法律与医学。1503年，哥门尼在费拉拉大学获得教会法博士学位。

　　一次偶然机会，哥白尼看到了古希腊人阿利斯塔克关于地球绕太阳转动的学说。是真的还是假的?这在他心里打下了一个大大的问号。为了弄清楚这个学说的真伪，他开始系统分析托勒密体系中的行星运动。结果他惊奇的发现每个行星都有三种共同的周期运动，即：一日一周、一年一周和相当于岁差的周期运动。哥白尼把这三种共同的周期运动放到地球上研究，从而消除了不必要的复杂性。在此基础上，哥白尼的思想中产生了一个新的宇宙体系，即太阳居于宇宙的中心静止不动，包括地球在内的行星都绕太阳转动的日心体系。

　　1506年，哥白尼从意大利回到波兰。舅舅去世后，作为僧正的哥白尼在弗龙堡定居，并在护卫大教堂的城墙上选了一座箭楼做宿舍。他把城墙上的平台作天文台，以用来进行天文观测，这个地方后来被称为“哥白尼塔”。自17世纪以来，人们把它作为天文学的圣地保存下来。在这里，哥白尼写成了“太阳中心学说”的提纲，并存1516年写成了著名的《天体运行论》。

　　《天体运行论》一书详细系统地介绍了“日心说”，把统率整个宇宙的支配力量赋予了太阳，彻底明确地，并且从物理学的角度对日心地动说可能遭到的责难给予了答复，从而彻底批判了托勒密的“地心说”。但迫于教会的压力，哥白尼迟迟不敢出版这本书。直到1541年，他才下定最后决心，冲破一切阻力将他的著作付印。1543年5月24日，当这部巨著印好并送到久病的哥白尼床前时，他用无力的手痉挛地抓住书本，一小时后便与世长辞了。

　　《天体运行论》出版之后受到教会的强烈谴责，教皇并下令将他的著作列入禁书。但这部书所产生的影响是禁止不住的。在接下的半个多世纪中，经过伽利略、布鲁诺、开普勒等人的继承、传播和发展，哥白尼的“日心说”引起的科学革命迅速席卷了整个欧洲。在这种强大历史潮流下，教会残酷黑暗的思想禁锢，已变得力不从心。1816年，被禁止了3个世纪的“日心说”终于得到教会的承认，取得最终的胜利。

　　哥白尼的伟大成就，不仅改变了那个时代人类对宇宙的认识，而且根本动摇了欧洲中世纪宗教神学的理论基础，更重要的是，它铺平了通向近代天文学的道路，开创了整个自然科学向前迈进的新时代。正如恩格斯评价说：“从此自然科学便开始从神学中解放出来，获得了新生，并开始大踏步前进。