哥白尼的出现

哥白尼的出现

童年与少年

1473年2月19日，尼古拉·哥白尼（Mikolaj Kopernik）出生在波兰维斯杜拉河畔的托伦市。他的父亲是一位商人，于15世纪50年代从当时波兰的首都克拉科夫移居到托伦，后来他娶了托伦市一个大商人的女儿为妻。他们一共养育了四个子女，尼古拉是最小的一个。

哥白尼刚满十周岁那年，他的父亲去世了。他们兄弟姐妹的生活和教育成了家庭不小的负担。这时，哥白尼的舅父卢卡斯·瓦琴罗德就把他接过去，承担了对他的抚养和教育。卢卡斯当时是弗隆堡地区大教堂的牧师，后来又担任瓦尔米亚的主教，他曾在意大利的博洛尼亚大学获得教会法规博士学位，是一位很有学识的人。他可能想把小哥白尼培养成神职人员，因为在那个时候，在教堂里工作是个稳定而体面的职业，并且有着丰厚的薪水。

为了把哥白尼培养成人，卢卡斯舅舅花了不少心血，先后把他送到自己主持的圣约翰学校和弗洛克拉维克的教会学校去学习。

哥白尼少年时代的生活，人们知道得很少。在他成为有名的天文学家之后，为了证明他是个神童，于是有人传说，在弗洛克拉维克的教会中学里有一位善于制作日晷的教师，哥白尼当时就对这种新奇的仪器充满兴趣，这位教师还帮他造了一架。不过，这多半是后人的传说，不一定可靠。

克拉科夫大学

1491年，哥白尼十八岁的时候，他和哥哥安德烈斯一起进人克拉科夫大学。

克拉科夫当时是波兰的文化和贸易中心。克拉科夫大学在15世纪时是欧洲著名的学术中心，许多外国学生都来这里求学。哥白尼进大学的时候，欧洲文艺复兴的思想正开始蔓延，而大学常常是新思想产生和发展的地方，可以肯定，这对哥白尼思想的形成有着不小的影响。

文艺复兴的一个重要特征是崇尚自然科学。在这种风气之下，克拉科夫大学对数学和自然科学十分重视。虽然卢卡斯舅舅期望把他培养成神职人员，但哥白尼的主要兴趣在自然科学方面。哥白尼在克拉科夫大学学习到1495年，他是否取得了学位，他完成了哪些学业，我们都无法知道。但从他保存下来的两个笔记本来看，他学习过天文学、数学和地理学。其中天文学的内容有球面天文、行星理论、日月食表和占星术等。这所学校的数学教授布鲁楚斯基对哥白尼的影响很大。他当时在克拉科夫大学教授数学和天文学，精通亚里士多德学说和托勒密的理论，哥白尼对他教授的课程和他的思想很感兴趣。在他的指导下，哥白尼有机会深入钻研托勒密的宇宙体系，并且学会了使用天文仪器观察天体。经过布鲁楚斯基的启蒙，哥白尼对天文学产生了极大的兴趣，并且最终选择了他一生奋斗的方向。

游学

卢卡斯真不愧是个好舅舅，他按照自己的愿望精心设计着哥白尼的未来。他也许考虑得很周到，不过忽略了一点，那就是哥白尼自己的兴趣。

1495年8月，为了外甥的前途，卢卡斯设法在瓦尔米亚牧师会为哥白尼争取到了一名僧正的职位，但哥白尼没有马上到任。从1495到1496年大约有一年的时间，他在德国的几个大学游学，听过一些课程，但没有正式入学。1496年秋天，可能是出于舅舅的要求，也可能是出于自己求学的愿望，哥白尼来到了意大利，在舅舅曾就读过的博洛尼亚大学攻读教会法规。

在赴意大利的途中，哥白尼游览了当时德意志的仪器制造中心纽伦堡城。纽伦堡集中了大批技术高超的艺术家和手艺人，他们所制造的精密天文仪器曾驰名全欧。哥白尼在这里拜访了天文仪器制造者瓦特尔。

博洛尼亚是当时驰名全欧的最古老的学术中心，年轻的哥白尼来到这里，不管他舅舅的期望如何，他内心一定有自己的抱负和希望。

1497年初，他注册加人博洛尼亚大学的日耳曼馆。除了学习他的“专业”教会法外，他还花了许多时间来学习希腊文古典著作，很快，他的希腊文就很流利了。当然，他不会忘情于天文学，从兴趣来说，这才是他真正的专业。在这所学校，他又遇见了一位对他产生很大影响的人——天文学教授达·诺瓦拉。

达·诺瓦拉是当时博洛尼亚文艺复兴运动的一位领导人，他测定过南欧一些城市的纬度，发现这些纬度值同托勒密所得出的结果有差别；他还测量了黄道的倾角，发现黄道的倾角在逐步变化。这些天文实践，使他对托勒密体系发生了怀疑。他相信宇宙的结构一定可以用一个很简单的数学关系表达出来，决不会像托勒密体系所描绘的那么繁琐复杂。

诺瓦拉的思想对哥白尼产生了相当大的影响。他们在大学里的接触应该是相当多的，诺瓦拉教给了哥白尼一些天文学理论以及一些观测技能，但更重要的是诺瓦拉对托勒密体系的怀疑思想。1497年3月9日夜晚，哥白尼和他的老师一起观测了一次月亮掩星现象，当时金牛星座中的一颗一等星（在中国称为毕宿五）渐渐被月亮遮掩，他们对整个过程的确切时间作了详细的记录。这是他在《天体运行论》中所记载的、他一生中最早的天文实测记录。我们无从知道他当时的心情，但这次观测留给他的印象肯定是终生难忘的。如果我们冒昧地进行推测，那么哥白尼对旧宇宙体系的怀疑和新宇宙体系思想的萌芽，很可能就产生于在博洛尼亚大学学习期间。

1500年，正值罗马天主教会百年纪念的“盛典”。哥白尼和他的哥哥安德烈斯奉命作为他们教区的代表前往罗马参加庆典。这一趟旅行虽然是公务，可对于哥白尼来说，他显然还有另外的目的。在罗马，他足足住了一年。这期间，他进行了一系列的天文观测，其中有1500年11月6日的一次月食。哥白尼这一年二十七岁，对于一个学者来说，这个年龄似乎年轻了一些，但知识渊博的哥白尼好象已经有一定的名望了，因为他在罗马的一年里曾给大批学生和社会上有名望的人讲授数学。他同罗马的天文学家和数学家也有密切的接触，并很可能同他们讨论过宇宙体系问题。

1501年初，哥白尼离开博洛尼亚大学回国。和他的舅舅不一样，他并没有取得学位。返回波兰后，他宣誓加人神父团体，但并不想立即担任职务，而是想继续到意大利去进行他的研究工作。1501年7月，哥白尼获准再次去意大利求学。

这次他来到意大利的另一个学术中心帕多瓦，在帕多瓦大学攻读医学。帕多瓦大学的法律和医学早就在欧洲享有盛名。哥白尼离开这所大学时也没有取得学位，却于1503年5月31日在邻近的费拉拉大学获得了教会法规博士学位。为什么哥白尼在博洛尼亚大学学习了四年没有取得学位，而在费拉拉大学却得到了？这是哥白尼的经历中令人费解的地方，有人认为这是因为费拉拉大学获得学位所需费用较少的缘故。

哥白尼于1503年底返回波兰瓦尔米亚，并在那里定居。从那以后，除了在波兰和普鲁士境内的短期旅行外，他从未离开过这个他称为“地球上的遥远角落”的地方。