“人刚生下来时都一样,仅仅由于环境,特别是幼小时期所处的环境不同，有的人可能成为天才或英才，有的人则变成了凡夫俗子甚至蠢材。即使是普通的孩子,只要教育得法,也会成为不平凡的人。”这是爱尔维修所说的一句话。
在卡尔还没有出生时我就懂得了这一个道理，并且也经常向别人介绍。不过这个看法也有一定的局限性,强调了环境的影响却忽略了孩子们的天赋差异。所以,我并不十分赞成爱尔维修关于孩子禀赋都完全一样的这一观点,有人说我是承认他这种观点的,其实这是别人对我的误解。
哲学家卢梭在他的教育学著作《爱弥儿》一书中有如下一则比喻：
有两只狗，它们由一个母亲所生，并在同一个地点接受同样方式的教育,但是,其结果却完全不一样。其中一只狗聪明伶俐，另一只狗愚蠢痴呆。这种差异完全是由于它们的先天性不同造成的。
与之相对的是著名教育家裴斯塔洛齐的一段寓言：
有两匹长得一模一样的小马。一匹交由一位庄稼人去喂养。但那个庄稼人非常贪得无厌,在这匹小马还没有发育健全时就被使用来赚钱,最后,这匹小马变成了无价值的驮马。与上述这匹命运迥异的是,另一匹小马托付给了一个聪明人,最后在他的精心喂养下，这匹小马竟成了日行千里的骏马。
上面的两个小故事提出了两种截然相反的观点,前者强调的是人的命运由其天赋的优劣来决定,认为环境的作用是次要的。而后者却恰恰相反，认为天赋是毫无用处的,而后天环境的作用至关重要。
对于孩子的成长问题,很少有家长支持裴斯塔洛齐的学说,很多人更倾向于卢梭的说法，爱尔维修肯定是裴斯塔洛齐派的支持者。我虽然是倾向裴斯塔洛齐派学说的，但我仍有我自己的观点，并不是完全站在他这一边的。
在经历了满怀希望和担心的等待之后,我们的儿子终于诞生了。其时我已经52岁了，对于一个像我这个年龄的人来说,儿子的出生真是一种无法言说的欢乐。
我的喜悦之情溢于言表,我给儿子取了一个具有纪念意义的名字——卡尔•威特。之所以用我本人的名字,原因旨在于表明我一定要将他培养成优秀人才的决心。
可是,上帝。却跟我们开了一个小小的玩笑。儿子并不是一个称心如意的婴儿，师上去有些痴呆,并没有我和妻子想像的那么聪明。
面对这样一个婴儿,我的压力陡增,我能将他培育成才吗？
而对于妻子来说,这个事实更是难以接受,她简直不敢相信，自己在失去一个孩子之后得到的第二个孩子居然还是这么的令人失望。
在儿子出生以后的十来天内，我和妻子都陷入巨大的苦恼和忧伤之中。
庆幸的是,这种苦恼和忧伤并没有持续多久，因为在这之前我已经确信后天教育是孩子成才的决定性因素这种观点。在短暂的苦恼和忧伤之后,我和妻子便开始全心投入到对儿子的培养之中。
在得知卡尔并不是一个完全令人满意的婴儿之后,周围一些关心我们的人便纷纷劝告我，有的人安慰我和妻子,也有的人借此对我教育观点提出反对意见。
有人说：“威特牧师，您不是说孩子的才能在于后天培养,天生禀赋并不起决定作用吗？可现在这种情况怎么解释呢？您的儿子在天赋上明显不足,你有把握让他成为优秀的人才吗？”
每当听到这样的问题，我总是会毫不犹豫地回答道“我绝对有把握,我一定会将卡尔培养成为优秀的人才。”
虽然当时我并不知道卡尔将来会成为怎样的人,但作为父亲，我有决心将我的教育观念，以及我的爱心完全实施在卡尔身上。这一切绝不会白费,对此我深信不疑。
我之所以有这种信心，是有根据的，在我看来：孩子的天赋当然是有差别的，有的孩子多一点，有的孩子少一点。如果很幸运地生下一个天赋为100的天才，那么普通孩子的天赋大概只有50,笨孩子的智商可能在10以下了。
要是孩子们都受到相同的教育，那么他们所具备的天赋优劣就决定其命运。但是目前孩子们受到的教育都很不完善，以至于他们的天赋不能充分地发挥出来。例如有的孩子具有60的天赋,结果可能只发挥出了30。具备有80天赋的孩子只能发挥出40。
因此,倘若能趁机实施可以发挥孩子禀赋八到九成的有效教育，即使生下来禀赋只有50的普通孩子,也会优于生下来禀赋为80的孩子。当然,如果对生下来就具备80禀赋的孩子施以同样的教育，那么前者肯定是赶不上后者的。不过并不需要悲观，因为生下来就具备高超禀赋的孩子毕竟只是少数,大多数孩子,其禀赋约在50左右。何况,如果父母按照前面所说的方法进行生育，生下来的孩子智商肯定不会太低。
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