“疯牛病”带来的大恐慌

4. “疯牛病”带来的大恐慌

正当欧盟各国首脑开始在意大利描绘21世纪欧洲蓝图的时候，英国出现了疯牛病恐慌。在英国卫生部宣布不能排除疯牛病传染给人类的可能性之后，整个欧洲大陆陷于一片恐慌之中，似乎成为惊弓之鸟的消费者对牛肉敬而远之，欧洲的牛肉市场接近崩溃。

环境问题作为一个重大的社会问题，越来越引起全世界的高度重视。当前，环境问题已由区域性的空气、水域污染、生态破坏迅速转变为温室效应、臭氧层破坏等全球危机，使人们不得不发出“救救地球，救救人类”的呼声。中国作为一个发展中国家，正面临日益恶化的环境形势。因此，加强我国的环保事业已是刻不容缓的行动。

英国疯牛病

1996年3月，英国出现了疯牛病恐慌。过去认为人类不会感染疯牛病的英国政府其时承认人也可能感染，因此引起了大恐慌。短短几周内，感染了疯牛病的牛多达16万头，并且大多数是奶牛。世界上几十个国家禁止从英国进口牛肉，牛肉加工业面临灾难。为了使国内外市场恢复对英国牛肉的信心，英国政府不得不花费巨额费用把奶牛大批宰杀并销毁。2000年，欧洲再次出现“疯牛病恐慌症”。与1996年不同，此次恐慌始于法国。2000年10月21日，法国家乐福超市宣布，将旗下39家连锁店于10月7日购进的牛肉全部下架，据称牛肉来源地发现了疯牛。同年11月21日，欧盟国家农业部长达成协议，“从2001年1月1日起，对所有3个月以上的、有感染危险的牛进行疯牛病检测”。在欧洲，人们“谈牛色变”。有关“疯牛病”可能传染给人类的消息闹得沸沸扬扬。

英国首例“疯牛病”出现于1983年初。兽医们发现，发病的牛脑组织已经变成海绵状，长满了无数微细的孔洞。疯牛因为脑功能衰竭而发狂以至死亡。“疯牛病”的具体发病机理人们还不甚了解，目前甚至没有弄清其病原体究竟为何物，只能设想它是一种病变的蛋白质碎片。

大多数科学家认为，“疯牛病”的爆发与英国牧场主的“精明”措施——综合利用羊有关。他们把羊屠宰加工后的下脚料如蹄、尾、骨架等粉碎、消毒，制成高蛋白的牛饲料。这种做法从1980年开始在英国推广，当时英国的羊群中已经流行一种“疯痒病”，即恶性羊瘙痒症，这种病和“疯牛病”类似。患疯痒病的羊被宰杀后，其下脚料也被制成牛饲料。在加工过程中，下脚料用80℃的温度处理，这一温度已足够杀死一般的病菌和病毒，但对“疯牛病”病原体毫无作用。于是，“疯牛病”在食用这种饲料的牛群中流行开来。

1990年，英国首次出现有关“疯牛病”传染家猫和动物园中兽类的报道。1994年，首例被怀疑为受“疯牛病”病原体感染的病人死亡，他患的是极为罕见的克罗伊茨费尔特-雅各布氏病（CJD）。

克-雅氏病1920年由德国医生阿尔方斯·雅各布和汉斯-格哈德·克罗伊茨费尔特首先发现并以此命名。这种致命病症的机理和“疯牛病”一样。患者在脑功能衰竭中死亡。

1994—1995年，英国先后发现了10例42岁以下患克-雅氏病的死亡者，最年轻的仅19岁。这引起医学家们的警觉，英国政府任命一个医学研究小组从1995年底开始对“疯牛病”和克-雅氏病之间的关系进行调查。

长期以来，医学界一直认为“疯牛病”不太可能传染给人类，但这个医学小组在1996年3月得出的结论却推翻了这种看法。他们认为“疯牛病”是可以传染的，它与克-雅氏病之间有某种联系，这种联系究竟如何还有待研究。

目前，医学界对“疯牛病”如何传染到人体并引起克-雅氏病并无结论，对其传染途径、传染剂量（多少牛肉才是安全的）也不清楚。

全球性环境问题

人类正面临有史以来最严峻的环境危机。这种危机对未来时期的人类生存与发展产生深远的影响。人与自然界之间的矛盾不断增大，冲突不断加剧。这主要表现在两个方面：首先是由于人口急剧增加，资源消耗日益扩大，人均耕地、淡水、化石燃料、矿产等资源占有量逐渐减少，人口与资源的矛盾愈来愈尖锐；其次是随着人们生活水平的提高，人们的物质生活质量不断改善，但是人们生活的环境质量却日益恶化。

全球环境恶化带给人类的影响是多方面的、深远的，甚至是难以预料的。以下问题变得更为突出。

——全球气候正在变暖，海平面上升。随着释放到大气中的二氧化碳等微量气体的总量逐年增加，地球表面出现更为严重的温室效应。

——土壤过分流失与土地沙漠化扩展。据统计，全球土壤流失量现已增加到每年254亿吨。沙漠化土壤正以每年5万~7万平方千米的速度迅速扩展。

——森林资源日益减少。由于过度采伐和开垦，世界上的森林几乎每年减少约1％，热带雨林地区每年减少1130万公顷的森林。

——臭氧层耗损是潜在的、不容忽视的环境危机。

——生物物种加速灭绝，动植物资源急剧减少。保守的估计，每天都有一个物种灭绝。到2050年，将有25％的物种陷入绝境，6万种植物将要濒临灭绝，物种灭绝总数将为66万~186万种。

——淡水供给不足，水源严重污染成为发展的制约因素。各国专家普遍认为，未来的10年内，淡水不足将成为经济发展和农业生产的制约因素。

——空气污染，有害废弃物危害着人类健康和安全。

环境危机是一种特殊的发展危机，已成为引起公众普遍关注的全球性危机。令人不安的是，不少国家仍不惜重金扩军备战，消耗了大量财力、物力，也浪费了宝贵的自然资源，而在治理环境、解决发展方面裹足不前。如同世界观察研究所布朗教授所呼吁的，如果不能以合作代替冲突，就无法逆转全球经济和环境恶化的趋势。

近年来，环境保护问题越来越引起世界各国的关注和重视。2009年12月，联合国气候变化大会在丹麦哥本哈根闭幕。经过各方的艰苦磋商和共同努力，大会分别以《联合国气候变化框架公约》及《京都议定书》缔约方大会决定的形式发表了《哥本哈根协议》。根据达成的协议，将设立一支哥本哈根绿色气候基金，以应对全球气候变暖问题。2011年4月，主题为“建设低碳城市，应对气候变化”的第六届全球人居环境论坛（GFHSⅥ）在纽约举行。论坛交流分享了世界各国建设低碳城市的先进理念、创新技术和最佳范例，发布了联合国和世界银行“测定城市温室气体的国际标准”和“可持续建筑指数”等标准体系的最新成果，发表了《建设低碳城市应对气候变化纽约宣言》，向世人提出了深刻而系统的理念和行动倡议，引起了各界的高度认同和强烈反响。