植物的邻居

十多年前，在我国南方的一个城市中，举办了一次颇具规模的花卉展览，展览厅中，几百种花卉争奇斗艳，琳琅满目。其中，一些被称为“凌波仙子”的珍贵水仙花品种，在这花的海洋中显得秀丽芬芳，超尘脱俗，别具一格，深受参观者的喜爱。几天后，由于展览场地需要调整，工作人员把铃兰花搬到水仙花附近，想不到这一下却闯了大祸。这两种花卉原先都长得好好的，自从一成为隔壁邻居，情况就变了。一开始，它们的花朵发生凋谢，接着叶片萎蔫，最后双双死去。工作人员急得不知所措，但又弄不懂其中原因，后来还是植物学家解开了这个谜团。原来，水仙花和铃兰花是一对天生的冤家，它们只要碰在一起，就会进行一场“激烈战斗”，使用的武器是各自散发出的花香味，里面含有一些特殊化学物质，以达到“熏”倒对方的目的，但结果往往是两败俱伤。

在丰富多彩的植物世界中，有些植物常常利用特有的“化学武器”，用来对付自己的植物邻居，互相之间经常发生一场场无声的“化学战”。除了水仙和铃兰之外，这方面的例子还有很多很多。

在善于使用“化学武器”的植物中，苦苣菜属于相当厉害的角色。它虽然是一种个头不大的野生杂草，貌不惊人，可千万不能小看。它在田野中经常称王称霸，竟敢欺侮比它高大得多的高粱和玉米。许多北方的农民都知道，如果高粱地或玉米地中，出现了成群成片的苦苣菜，用不了多久，高粱、玉米就会被这种植物小霸王置于死地。但是，苦苣菜的“化学武器”与水仙的不同，并不通过花朵香气，而是在它的根部会分泌一种毒素，这种毒素在土壤中四下扩散，杀死它周围的植物。

在葡萄园周围如果种上榆树，葡萄就会遭殃。在它们中间，榆树是强者，葡萄是弱者，双方只要碰在一起，蛮横的榆树便使出它的“化学武器”，不停地向葡萄袭击，双方距离越近，榆树分泌物的杀伤力就越大，最后使葡萄叶片枯萎，果实稀稀拉拉，甚至彻底死去。你如果有兴趣的话可以亲自观察一下，生长在榆树附近的葡萄，枝条总是背着榆树而长，尽量躲得远远的。

果园中的核桃树和苹果树，也是一对“冤家对头”。核桃树的叶子不停地向外分泌“核桃醌”，这种化学物质随着雨水流进土壤，对苹果树的根有很大破坏作用，致使在它附近的苹果树无法正常生长。

植物之间的化学战，也发生在蔬菜之中。例如芹菜与甘蓝，是一对势均力敌的敌人，它们的根部都会分泌出特殊物质，如果把它们种在一起，结果常双双枯萎。还有，苦芹菜的根系分泌物对其他植物没有直接毒害，但它却能促成一种真菌的大量繁殖，这种真菌又会使马铃薯发生疫病。除了苦芹菜外，西红柿、南瓜、黄瓜、苹果、樱桃和向日葵，也是马铃薯的冤家，容易使马铃薯生病减产。

小麦对大麻、芝麻、芹菜起明显的抑制作用，不适宜一起生活。种过荞麦的地里别种玉米，在高粱附近也不要种芝麻。烟草和桑树是死对头，它对桑树几乎有毁灭性的危害。

在莽莽苍苍的大森林中，植物之间的冤家也比比皆是。松树不能与接骨木和平共处，接骨木不仅强烈抑制松树的生长，而且使落在它前面的松籽不能发芽。松树还与白蜡树、云杉、栎树和白桦发生直接对抗，但结局总是很不幸，松树经常被它们排挤出外。

从这么多的例子可以看出，植物之间的“战争”都是使用“化学武器”，也就是它们各自特有的化学分泌物质。最近，科学家们对植物分泌物进行了认真研究，把它运用到农业生产实践中。他们开始利用植物的化学物质，来防治病虫害和消灭田间杂草，让各种植物合理地搭配在一起，彼此取长补短，互助互利，达到增加产量的效果。

在这方面，最常见的例子是玉米和大豆，它们是一对关系良好的“亲家”。因为玉米需要氮肥，而大豆的根瘤菌就是一个小小的氮肥工厂，把空气中的氮固定在土壤里，玉米可以随时吸收，要多少，有多少，它们生活在一起，没有你死我活的斗争，而是彼此照顾的好“邻居”。

通过长期的生产实践，蔬菜专家发现，有些植物的“化学武器”对付害虫十分有效，只要合理加以利用，效果比喷洒农药可就强多啦。例如菜粉蝶害怕西红柿和莴苣的气味，于是人们便把它们与甘蓝种在一起，这样菜粉蝶就不敢贸然靠近，甘蓝可以免受其害。在大豆地里种一些蓖麻，蓖麻的气味会使危害大豆的金龟子退避三舍。还有，大白菜容易得根腐病，而韭菜根分泌的杀菌素，恰巧能杀死根腐病病菌，让它长在大白菜身边，充当大白菜的“保健大夫”，是再合适不过了。

在我国南方有一种重要的油料植物——油茶，很容易患烟煤病，大大影响产油量。可是当它与山苍子相伴生长时，就不会得这种病，其中的秘密在哪里呢？原来，山苍子的叶子和果实经常散发芳香油，芳香油中的柠檬醛具备杀死烟煤病菌的能力，所以，山苍子也就成了专为油菜驱魔治病的大夫。

以上的种种例子说明，植物邻里之间的相生相克关系，微妙而又复杂，它是在自然选择中的规律性表现。人类只要彻底摸清它们之间的奥秘，对于发展农林业生产，合理选种植物，减少农药用量，保护环境卫生等，都有重要的意义。植物的“四大系统”

植物体内有什么样的“神经”？植物能否预测灾祸？植物具备辨别方位的定向系统吗？有些植物为什么能追踪太阳光？这些有趣而新奇的问题，属于现代植物行为学的范畴，它是一个奥秘无穷的研究领域，吸引了许多植物学家前去追寻探索，设法解开其中的谜团。

第一，会受麻醉的“神经系统”。谁都知道，病人动手术之前要进行药物麻醉，使神经系统失去应有的敏感性，这样开刀时就不会感到痛苦。最近科学家们发现，植物也有“神经系统”，既然如此，用在人体中的麻药，是否也会使它失去感觉呢？

为了解开这个谜团，法国和德国的几位生理学家，选用乙醚和氯仿等普通麻醉药，对含羞草进行麻醉实验。结果那些“服用”麻醉药的含羞草，不论怎样用手触摸，那原来很敏感的叶片，这时却像着了魔似地无动于衷。过了一段时间后，也许是麻药效果消失，它才重新恢复敏感性。看来植物也会被麻醉，而且在麻醉剂的浓度、麻醉起作用和消退的时间方面，与动物的反应很相似。

后来科学家又发现，许多其他植物也有类似情况。比如一种小蘖属植物的雄蕊有敏感的“触觉”，但经过吗啡处理后，就会变得麻木不仁。还有众所周知的食虫植物捕蝇草，经过乙醚麻醉药的喷洒，虽然知道可口的小虫子已进入自己巧设的陷阶，但却无力合拢“牢门”，只能眼睁睁地瞧着美味佳肴在眼皮下逃生。

植物是怎样被麻醉的呢？植物麻醉过程与动物很相似，它们都是通过细胞膜的离子来传递电冲动。当植物受到麻醉后，细胞膜结构被破坏，“神经”传递就被阻断了。

目前，有关植物麻醉还有许多谜没解开，特别令人不可思议的是，本身充满麻醉剂的罂粟（制造鸦片的植物），为什么不被自己的麻醉剂所麻醉呢？

第二，预测灾祸的警报系统。植物生理学家最近发现，有些植物不仅能对外界变化作出相应反应，而且还具有一套预测灾祸降临的独特本领。

有一位名叫鸟山的日本学者，专门研究植物如何预测地震。他选择合欢树作为对象，用高灵敏度的记录仪器，测量合欢树的电位变化。经过几年的努力，他惊奇地发现，在打雷、火山爆发、地震等自然现象发生之前，合欢村内会出现明显的电位变化和突然增强的电流。例如，他所研究的那棵合欢树，1978年6月10日～11日突然出现极强大的电流，结果6月12日下午5点14分，在附近地区发生了7.4级的地震。10多天后余震消失，合欢树的电流才开始恢复正常。1983年5月26日中午，日本海中部发生了7.7级地震，鸟山教授在震前20多小时，又一次观察到合欢树异常电流变化。实验表明，合欢树能预测地震，具有相当的可靠性，这给我们准确预报地震提供了一条新的途径。

第三，辨别方位的定向系统。人和动物知道上下左右，东西南北，植物也不例外，具有相当精确的定向能力。

美国有一种莴苣植物，它的叶面总是和地面垂直，而且几乎无一例外地朝着南北方向，因此人们把它称作“指南针植物”。指南针植物的叶片为什么会有这种独特的习性呢？有两位植物学家发现，指南针植物只要一遮荫，叶片的指南特性就消失了。因此他们断定，叶片指南一定与阳光密切相关。后来他们又进一步发现，叶片的指南特性对植物生长很有利。因为中午阳光最强烈，垂直叶片的受光面积极小，能大大减少水分蒸腾；而在清晨和傍晚，叶片又可以在耗水少的情况下进行较多的光合作用。这样，指南针植物能在干旱的环境条件下，得到较好地生长。

好多年前，曾有人提出一个古怪的问题：植物的根为什么只朝地下生长？这个问题看来很简单，但要仔细回答还真不那么容易。最近，几位美国科学家为了解答这个问题，对玉米、豌豆和莴苣的幼苗进行了专门的研究。他们发现，植物根冠的细胞壁上积累着大量的钙，尤其在根冠的中央区密度最大，因此他们认为，除了地球重力场的影响外，钙对控制植物的根向地面生长，起着至关重要的作用。

关于植物方位定向能力的例子举不胜举，只要留心，你也一定会发现许多这方面的有趣现象。