原先，水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星被称为太阳系的九大行星。其实，“九大行星”只是历史上流行的一种说法，在2006年8月24日于布拉格举行的第26届国际天文联会中通过的第5号决议中，冥王星被改划为矮行星，并被命名为134340号小行星，从太阳系的九大行星中被除名。所以说太阳系现在只有八大行星。
因为“九大行星”的传统观念不断受到新的天文发现的质疑，所以对行星的定义进行了修改。天文学家先后了发现冥王星与太阳系其他一些行星的不同之处。冥王星处在海王星的轨道，属于太阳系外围的柯伊伯带。自古以来，这个区域都是太阳系小行星和彗星诞生的地方。从20世纪90年代开始，天文学家在柯伊伯带发现了许多围绕太阳运行的大天体。比如天文学家布朗（美国）发现的“2003UB313”，就是一个质量和直径都超过冥王星的天体。所以，太阳系中把冥王星从九大行星中给除名了，“九大行星”变成了“八大行星”。
最接近太阳的行星是水星，它是太阳系中第二小的行星。由于水星在空中移动的速度比较快，在古罗马神话中水星是商业、旅行和偷窃之神。
金星是太阳系中的第六大、离太阳第二近的行星。在所有的行星中，轨道最接近圆的就是金星，偏差还不到1%。大概是因为在古代人眼中，金星是已知行星中最亮的一颗，所以把它命名为爱和美的女神。也有人认为金星的命名是因为它的表面如同女性的外貌。
地球距离太阳第三远，是第五大行星。地球是唯一一个不是从希腊或罗马神话中得到名字的行星。
火星距离太阳第四远，也是太阳系中的第七大行星。因为火星呈红色，荧荧像火，亮度经常变化，而且在天空中的运动情况很复杂，所以我国古代称它为“荧惑”。
木星是距离太阳第五远的行星，并且是最大的一颗行星。比其他所有行星的质量大2倍，是地球的318倍。
土星是离太阳第六远的、太阳系行星中第二大的行星。在罗马神话中，土星是农神的意思。
天王星是太阳系行星中离太阳第七远的，直径来看，是太阳系中的第三大行星，它的体积比海王星大，质量却比海王星小。
海王星是距离太阳第八远的行星。在体积上看，海王星是太阳系的第四大行星。在古罗马神话中，海王星是海神的代表。
冥王星曾经被认为是离太阳最远而且最小的行星。随着天文学的不断发现，冥王星被“踢”出行星的行列。不过有失也有得，冥王星这戏剧化的命运又为它在语言学史上赢得了一席之地。
地球的邻居
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