世界虚拟化

130THE VIRTUALIZATION OF THE UNIVERSE世界虚拟化

戴维·盖勒特（David Gelernter）

耶鲁大学计算机科学家，镜像世界技术（Mirror Worlds Technologies）公司首席科学家，著有《精简版美国：帝国学界如何摧毁我们的文化》（Americal-lite：How Imperial Academia Dismantled Our Culture and Ushered in the Obamacrats）。

互联网正虚拟化着世界，从而也改变了我的行为和思维方式。虚拟化（一种基本的历史性的变革，就像工业化一样）意味着我会把更多的时间投入到电脑界面背后的外部系统或机制中，并思考其镜像。当虚拟化的程度达到了互联网可发展出自己独特的特征和体系时——即当我们不再着眼于小处（即组成互联网的那些分离的网站和服务）而是着眼全局时，如今这混乱的互联网发展局面中就会产生一个连续、整体的网络空间。最终，软件世界中自上而下的思维方式将代替自下而上的构建方式，这将给目前的技术师群体带来将近99.9%的彻底改变。

例如，对话空间将变为网络空间中简单的动态体系，为我与交谈之人提供一个空间，用来倾听他的想法，或者相互读写信息，而不需要预先设计，只要附近有电脑就可以，就好像我与朋友在一个房间交谈一样。如果我想要吸引某人注意，我就叫他的名字或看向他；如果我提高了音量，那我就是在吸引大家共同讨论。如果我说“让我们谈谈约翰斯吧”，对话题感兴趣的人群就会自动形成。如果他们中有人比较忙，我可以现在留言，等他晚点再回答，然后我也可以过一段时间再回复他。有些人认为自己善于一心多用，我们便可以看看现在他们可以同时进行多少像这样的慢速对话。

在今天，网上有很多在线大学和公开课，而随着虚拟化逐渐发展，我们会看到很多，大部分的大学课程都会成为世界性的。你可以徜徉其中，阅读公告栏，体验各种各样的课堂，一切都在一个统一的平台上，而不需要担心哪些内容是哪些大学或网站提供的。我们也会看到新的机构和虚拟对象，它们在发展中会吸取自身的历史经验（正如布料会吸取花朵的芬芳），所以我现在就可以参访虚拟的曼哈顿，逆转时光追溯其历史。将来，所有知识的子集都会存在于虚拟世界中。例如，有关威尔士大教堂的内容会被包含在虚拟、动态的在线威尔士大教堂中。在虚拟的威尔士大教堂中，我可以深入挖掘有关此处任何方面的细节，也可以追溯其历史（以及与之有关的想法和机构的历史），直到因年代过于久远以至于我挖掘的事实消失于历史的迷雾之中，或者，我也可以试着将虚拟大教堂的历史向前推进（这并不简单，就像推重物上坡一样），经过计算、预测或猜测，看看教堂在未来的一天、一周甚至1 000年后会怎样。

虚拟化对知识传播还有一个重要的影响，即让我们更好地理解突显特性与虚拟机器或体系之间的关系。于是，“我”是我身心的突显特性，“我”（我对世界和自己的主观体验）是某种虚拟机器。但是，“我”（或者说“意识”）就像下拉菜单组合而成的软件，或者由像素点构成的图片一样真实（尽管“我”是虚拟的）。就像工业化一样，虚拟化是一种知识上、技术上和经济上的转化；也正如工业化一样，它是一种时代的变革。